马匹的喘息声在寂静的山道上格外沉重。

叶聆风一骑当先，青衫在山风中猎猎作响。他紧抿着唇，目光紧锁前方蜿蜒的山路。东方秀策马紧随其后，鹅黄衣衫上已沾满尘土。两人从落枫镇出发，已连续赶了四个时辰的路，中途只换过一次马。

“还有三十里。”叶聆风忽然开口，声音平静，但握着缰绳的手背青筋微微凸起。

东方秀侧头看他。她注意到，叶聆风的目光没有焦点，却仿佛穿透了层层山峦，捕捉着常人无法感知的事物——那是坐忘心剑修炼到极高境界后才有的感知力。

“你感觉到什么了？”她问。

叶聆风没有立刻回答。马匹又奔出百余丈，他才缓缓道：“血腥味。很淡，但散得很开。还有……杀气残留的痕迹。”

东方秀心中一沉。她运起家传的内功心法，凝神细听。风中确实夹杂着若有若无的铁锈味，那味道她太熟悉——是血，而且是大量鲜血干涸后特有的气味。

又奔出五里，山路旁出现了第一处异常。

那是一处本应设有哨卡的山口。粗木搭建的了望台歪斜地倒在路边，台柱上有三道深深的刀痕，几乎将整根柱子劈断。台下的火盆翻倒，炭灰洒了一地，灰烬中混着暗红色的斑点。

叶聆风勒住马，翻身落地。

他蹲下身，用手指捻起一点带血的炭灰，放在鼻尖轻嗅。“不超过六个时辰。”他站起身，环顾四周，“战斗发生得很突然。哨卡的人甚至没来得及发出警报。”

东方秀也下马查看。她在倒塌的了望台旁发现半截断刀，刀身宽厚，是狂刀门制式兵刃。断口处整齐光滑，显然是被更强的力道硬生生震断的。

“一刀断刃。”她轻声说，“对方功力很深。”

叶聆风点头。他走向山路另一侧，在一丛灌木下找到几枚脚印。脚印很深，踏入泥土近寸，且前深后浅——这是全力冲刺后急停留下的痕迹。

“三个人。”他判断道，“从这个方向突袭哨卡。第一个人正面强攻，后面两人左右包抄。哨卡里当时应该有四名守卫，全灭。”

他说得平静，但东方秀能听出话里压抑的怒意。她走到他身边，看见他垂在身侧的手已经握成了拳，指节发白。

“继续赶路。”叶聆风转身跃上马背，“越往上走，痕迹越新。”

两人再次催马前行。

接下来的山路，不祥的征兆越来越多。

第二处哨卡完全被焚毁，焦黑的木架还在冒着缕缕青烟。