“厚道！月初还给每人发了半斤绿豆解暑。”青山抹了把嘴，“就是灶台前头热得够呛，像在蒸笼里站着。”

秀兰小声插了句：“那得多热啊！这大热天，不在灶台前都够热的了。”

青山挺直腰板，“掌柜的还夸我勤快呢！”

天色渐渐暗下来，蚊虫开始嗡嗡地绕着人飞。王桂花起身点了条艾草绳，月光下每个人都精神奕奕。

青山放下碗筷，抹了抹嘴，这才郑重地从怀里掏出个粗布缝的钱袋，递到王桂花面前：“娘，这个月的工钱，五百文，您数数。”

王桂花接钱袋的手微微发颤。她小心翼翼地解开系口的麻绳，把里面串好的铜钱“哗啦”一声倒在桌上。黄澄澄的一大摞，在月色下泛着光泽。

王桂花伸出粗糙的手指，一枚一枚地数起来。汗水濡湿的指尖触碰到冰凉的铜钱，发出清脆的“叮当”声。

数到一百时，她停下来，把数好的铜钱拢到一边，又继续数。整个院子静悄悄的，只有铜钱的碰撞声和远处隐约的蛙鸣。

“……四百九十八，四百九十九，五百！”王桂花长长舒了口气，用袖子擦了擦眼角，“好，好！整整五百文！我儿真出息了！能在镇上站稳脚跟了！”

她仔细地把铜钱重新串好，动作轻柔得像在抚摸婴儿。然后，她从中数出了一百文，推给青山：“青山，这钱你拿着。”

青山一愣，忙摆手：“娘，我用不上，酒楼包吃住……”

“让你拿就拿着！”王桂花语气坚决，“在镇上做事，难免要和人打交道。偶尔喝碗茶、买个烧饼，身上不能没个钱。该花的别省，别让人看低了咱陈家。”

看着母亲不容置疑的眼神，青山只好收下：“那…谢谢娘。”

王桂花又数出五十文，递给正在轻轻拍着石蛋后背的赵春燕：“春燕，这五十文你收着。平日里若有什么急用，或是想给石蛋添置点小衣裳、小玩意，也方便。”