四月，春深日暖，永宁镇外的官道上，驿马嘚嘚，带来了让学堂众人翘首以盼的童生试结果。

消息是晌午传到镇上的，像一滴冷水溅进了滚油锅。

“中了！孙文斌中了！府试也过了！”

“那他现在就是童生了！要是再过了府试，就是秀才公了！”

“十三岁的童生，在县里都是不错的。孙家出了个文曲星啊！”

孙家书铺门前围满了道喜的人。孙掌柜笑得见牙不见眼，忙不迭地给来看热闹的街坊邻里撒糖块、分瓜子。

一挂千响的鞭炮“噼里啪啦”炸响，红纸屑漫天飞舞，空气里都弥漫着硝烟和甜腻的喜气。

另一边学堂，周秀才捻着胡须，对孙家前来报喜的人连连点头：“文斌资质聪颖，能过童生试，在意料之中。还需戒骄戒躁，继续努力。”

话虽如此，他眉宇间的欣慰却是实实在在的。自己的学生考上童生，他这做先生的脸上也有光。

孙家摆了简单的宴席，请了周秀才和几位镇上有头脸的人。酒过三巡，话题便转到了孙文斌的前程上。

孙掌柜给周秀才斟满酒，恭敬地问：“周先生，您看文斌接下来是去县学好，还是……”

周秀才沉吟片刻，放下酒杯：“县学自然是好，师资雄厚，同窗皆乃本县才俊。只是……”他顿了顿，“花费不菲，一年束修、笔墨、交际，所费甚多。且其中竞争激烈，文斌此番名次靠后，骤然进入，压力非同小可。”