他又去了县医院，找了最好的医生。医生检查了半天，也说不出个所以然，只含糊地说是某种罕见的皮炎和关节劳损，开了药，打了针，却一点用都没有。他的关节僵硬感越来越严重，几乎到了举步维艰的地步。

工地上的怪事也开始升级。一天早上，工人发现搅拌机里还没用完的半桶水泥，表面竟然凝固成了螺旋状的一整块，纹路清晰得让人头皮发麻，就像有什么巨大的生物在里面盘桓过。刚子看到后，脸色铁青，一言不发地让工人把那桶水泥拉到很远的地方扔掉，仿佛那是什么烫手的山芋。

当天晚上，工棚里的灯泡突然“砰”的一声炸了。几个工人吓得魂飞魄散，都说在灯泡炸裂前的那一瞬间，看到一条黑影从屋顶的横梁上滑了过去，速度快得惊人，只留下一道模糊的痕迹。

从此，没人敢再在工棚里过夜。刚子自己也彻底不敢靠近工地了。他搬到了出租屋，可那房子里也开始不对劲。总是有一股若有若无的土腥味，弥漫在空气里。晚上关灯后，他总觉得墙角站着什么东西，影影绰绰的，可等他鼓起勇气打开灯，却又什么都没有。

他的外貌变化已经彻底遮掩不住了。手背和脖子的皮肤变成了暗淡的灰褐色，关节处肿大变形，走路时那种不协调的扭动更加明显。街坊邻居看到他，眼神里都带着恐惧，远远地就避开，像躲着什么瘟疫。

终于，在一个雨天，他下楼时，膝盖突然不听使唤，整个人从楼梯上滚了下去，摔得浑身是伤。被送进医院后，检查发现他多处关节有不明原因的增生和变形，病因完全成谜。治疗没有任何效果，他躺在病床上，连自己坐起来都困难。医生们会诊后，也只能无奈地建议家属带回家休养。

刚子被送回了出租屋。这时的他，已经瘦得脱了相，眼窝深陷，脸颊凹陷。身上那些灰褐色的皮肤开始干裂，渗出一些透明的粘液，疼痛日夜不休，让他日夜呻吟。

就在他弥留之际，几个头发花白的老人找到了他的住处。他们是老街坊，也是临江县土生土长的老人。他们看着床上那个不成人形的刚子，都沉默地摇了摇头。

其中一位姓徐的老人，叹了口气，对刚子的堂兄缓缓说道：“赵家老宅梁上的那些，不是野蛇……是成了家的，它们靠老宅的地气活着，是房子的根基啊……打死了它们，尤其是用那种方式……是毁了老宅百十年攒下的形和神……这种怨气，没了老宅的约束，就直接反噬到动手的人身上……这不是病，是根基塌了的报应……”

老人说完，和其他人一起沉默地走了出去。房间里只剩下昏暗的光，和刚子越来越微弱的呼吸。他的身体蜷缩着，像一条濒死的蛇，皮肤上的裂口越来越多，最终，在无人知晓的时刻，彻底没了声息。

刚子的后事办得很简单，没人愿意多提这段诡异的经历。

赵家老宅的原址上，新楼后来还是盖起来了，换了另一家公司。但那栋楼，却一直没多少人愿意住。住进的人，也总说夜里能听到奇怪的声音，家里的东西会莫名移动。

而老宅后面那个丢弃蛇尸的干水沟，长出了一大片异常茂盛的野草，颜色墨绿得发黑，凑近了，能感到一股沁入骨髓的寒气。家长们都告诫孩子，不许去那边玩。偶尔有晚归的人经过那片荒草，说好像能听到极轻微的“沙沙”摩擦声，像是有什么东西在草里游动。但没人会停下来，去求证那声音的真相。

临江县的旧街区，拆了一半，又仿佛没拆。那些被推倒的砖瓦下，那些新起的楼宇间，似乎总有什么东西，在黑暗里，冷冷地注视着一切。