书房烛火通明。明璃刚批复完一份关于江淮春耕的奏疏，正欲休息。连日的担忧让她心神不宁，算算时日，玄枭那边也该有消息了。

突然，一阵极度仓皇的脚步声由远及近，砰地撞开房门。韩岱儿冲了进来，手中高高举着一封插着代表最紧急灾情的黑色羽毛的奏报，脸色惨白如纸。

“殿下！八百里加急！黄河……黄河决堤了！滑州白马至开德府濮阳段，北岸，昨夜亥时！”

明璃手中的茶盏“哐当”摔落在地，茶水四溅。她霍然起身，眼前一阵发黑：“灾情如何？”

“急报只说堤溃洪泄，具体情况尚在核查，但……但此段人口稠密，又值凌汛……”韩岱儿的声音带着颤，又递上另一封密信，“还有，玄枭将军同时从鲁中山区发来的急报！”

明璃先夺过黄河急报，那寥寥数行字却似有千钧之力，砸得她心胆俱裂。滑州至濮阳……她几乎能想象那冰冷洪水裹挟冰凌，吞噬田野村庄的惨景。强抑住眩晕，她抖着手拆开玄枭的信。

信很长，字迹因急切而潦草。详述了如何锁定蒙山峪、如何遭伏击延误、如何攻入空营、如何在灰烬中发现指向黄河决堤时间地点的纸片残骸……以及，探子随后传来黄河已然决口的确认消息。

“……臣等拼死查获贼巢，获此铁证，然终究迟误，酿此弥天大祸。决堤非天灾，实系人谋，残忍歹毒，罄竹难书！臣万死难赎其咎……贼兵主力已遁，去向不明，臣必竭力追查余孽，然……然百姓之难已生，臣愧对殿下，愧对黎民……”

信纸从明璃指间滑落。她僵立在原地，面色惨白，嘴唇微微颤动。找到了……果然有私兵，有巢穴，有阴谋！那些残片就是铁证！可是，晚了！就在她的部下找到证据的同时，甚至更早，堤坝已经溃决了！

不是天灾，是人祸！一场精心策划、冷酷无比的屠杀！而她，明明收到了警告，派出了人手，却……

无穷的自责、悔恨、愤怒，还有对无数灾民生死的揪心，如同冰水浇头，让她浑身发冷。她仿佛能听到洪水的咆哮，能看到无数人在春寒中挣扎。

“殿下！”韩岱儿上前欲扶。

明璃猛地抬手止住她，扶住书案，指尖因用力而毫无血色。她闭上眼，深深吸气，再睁开时，眸中只剩下一片冰封的决绝。此刻，不容崩溃。

“传令！”声音沙哑，却斩钉截铁，“以监国皇太女名义，急令滑州、开德府及周边所有州县，全力救灾！开官仓、义仓，安置灾民，救治伤者！令工部、都水监立即选派干员，携物资赶赴决口勘验抢修！令户部紧急调拨钱粮，兵部协调临近驻军、禁军参与抢险、维持秩序！”

一连串命令疾吐而出，韩岱儿飞速记录。

“还有，”明璃目光如刀，射向地上玄枭的密信，“将鲁中山区所获详情及证据，密奏父皇。令玄枭继续深挖，追查私兵余党去向，务必揪出幕后主使！此等国贼，绝不放过！”

“是！”韩岱儿领命疾去。

书房重归寂静。明璃缓缓坐倒，方才强撑的气力仿佛瞬间抽空。窗外洛阳夜空宁静，但她知道，几百里外已是人间地狱。她握有监国之权，掌控情报网络，却未能阻止这场浩劫。

沉重的无力感碾过心头。她想起那送来线索的神秘密信。他们指出了危险，而自己，终究未能截住那致命的“一步之遥”。

“终究……是晚了一步……”