万蛊谷的腹地比入口处更邪性。瘴气浓得像化不开的墨，五步外就看不清人影，脚下的腐叶踩上去“噗嗤”作响，混着不知什么东西的骨渣，硌得人脚心发麻。陈观棋走在最前面，肩头的伤口虽然不再渗黑血，却像揣了块冰，时不时刺得他半个身子发僵，眼前偶尔闪过影卫的哭笑脸谱，晃得人头晕。

“慢点。”陆九思拽了他一把，少年的蛊虫之瞳在绿光中忽明忽暗，正警惕地扫视着周围，“这地方邪乎得很，地上的白骨都带着蛊气，别踩。”

地上确实遍地白骨，有的堆成小山，有的散成碎片，骨缝里钻出些彩色的蛊虫，红的像血，绿的像翡翠，正顺着骨头往上爬，爬到顶端就停下来，对着瘴气深处微微颤动，像是在朝拜什么。陈观棋用桃木剑挑开一根腿骨，骨腔里塞满了细小的虫卵，密密麻麻的，看得人头皮发麻。

“是‘骨殖蛊’。”老妪的蛇头拐杖在地上一顿，杖头的红宝石虽然碎了，依旧能映出些微光，“灵衡会用死人骨头养的，专吃活人的骨髓，你们看那骨头上的小孔，都是被它们啃出来的。”

罗烟走在最后，手里攥着云策堂秘录，羊皮纸被她捏得发皱。秘录上画着醒神花的模样，旁边注着行小字：“花开于阴脉之阳，需以至阴之物滋养，护花者，蛊母也。”她抬头看向悬崖的方向，瘴气在那里似乎淡了些，隐约能看见片蓝色的光晕，像悬在半空的鬼火，“应该就在那边，蓝光是醒神花的精气。”

众人拨开齐腰深的毒草，毒草的叶子边缘泛着锯齿，碰到皮肤就留下道红痕，痒得钻心。越靠近悬崖，彩色的骨殖蛊就越多，有的甚至顺着草叶爬过来，在他们裤腿上留下细小的咬痕。陆九思嫌麻烦，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出些黄色粉末撒在周围，粉末落地，骨殖蛊立刻像被烫到般缩回骨缝里，发出“滋滋”的哀鸣。

“玄枢阁的‘驱虫散’，对付这种小玩意还行。”陆九思得意地扬了扬下巴，却被白鹤龄瞪了一眼——少女正用块布小心翼翼地擦拭银甲上的蛊虫粘液，眉头皱得像打了个结。

悬崖下果然有片洼地，蓝光就是从那里发出来的。走近了才看清，是一丛醒神花，约莫十几株，每朵花都像用冰雕成的，花瓣透明得能看见里面的纹路，蕊心的血珠在蓝光中微微发亮，美得让人不敢碰。但最诡异的是，花丛外面裹着层透明的虫茧，像个巨大的琥珀，将花朵严严实实地罩在里面，茧上爬满了细如发丝的银线，在光线下闪着微光。

“这是……护花蛊母的茧？”罗烟的声音有些发紧，秘录上提到过，护花蛊母会用自己的丝织茧，保护醒神花不被其他蛊虫侵害，“但这茧也太大了，按记载，最多只有碗口大……”

话音未落，虫茧突然“咔嚓”一声裂开道缝。不是自然裂开，像是被里面的东西撑破的，裂缝里渗出些淡黄色的粘液，带着股甜腻的奶香，闻着让人头晕。紧接着，更多的裂缝蔓延开来，整个虫茧像块碎玻璃，眼看就要彻底崩开。

“小心！”陈观棋将众人往后拽了拽，桃木剑横在胸前，地脉令在怀里微微发烫，“里面的东西要出来了。”

虫茧彻底裂开的瞬间，一股腥甜的风扑面而来。众人定睛看去，只见一只脸盆大的蛊虫从茧里爬了出来，形状像蜘蛛，却长着八条毛茸茸的腿，腿上布满倒刺，最骇人的是它的腹部——那里竟长着张婴儿的脸，眼睛紧闭，嘴巴微微张着，像是在熟睡，皮肤是诡异的粉白色，与蛊虫的甲壳形成鲜明的对比。

“护花蛊母……”老妪的声音带着颤抖，蛇头拐杖几乎要捏碎，“怎么会变成这样？记载里说它形似蝴蝶，通体粉红，哪有长着人脸的……”

蛊母似乎没发现他们，爬出来后就趴在醒神花丛上，腹部的婴儿脸突然睁开眼睛——那眼睛是纯黑色的，没有眼白，死死盯着花蕊，嘴巴一张，吐出根银白色的丝，缠在一朵醒神花上，轻轻一拽，花蕊里的血珠就被吸了出来，顺着丝流进蛊母嘴里，婴儿脸露出满足的表情，发出声类似啼哭的轻响。

“它在吃醒神花的精气！”罗烟急得挥刀砍去，短刀劈在虫茧的碎片上，溅起些粘液，却没能伤到蛊母分毫。

蛊母被惊动了，猛地转过身，八条腿同时撑起来，腹部的婴儿脸咧开嘴，露出细小的尖牙，对着他们发出威胁的嘶嘶声。突然，它猛地喷出根银丝，速度快如闪电，直缠陆九思的手腕。

少年反应快，想往后躲，却被脚下的骨殖蛊绊了一下，银丝瞬间缠住他的手腕，像根烧红的铁丝，烫得他“嗷”地叫了一声。陆九思低头一看，银丝已经钻进他的皮肤，手腕上浮现出条银色的线，正往胳膊上爬，线经过的地方，皮肤立刻变得僵硬，像被冻住了。

“这丝有毒！”陆九思急得用匕首去割，刀刃刚碰到银丝就被弹开，银丝上突然爬满了细如发丝的小蛊虫，密密麻麻的，正顺着刀刃往上爬，“是子母蛊！大的在外面，小的钻进肉里了！”

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陈观棋顾不上肩头的剧痛，挥桃木剑就往蛊母劈去。剑刃带着阳气，本以为能伤到它，谁知刚碰到蛊母吐出的银丝，就被死死黏住，拔都拔不出来。更可怕的是，那些细如发丝的小蛊虫顺着剑刃爬上来，很快就在桃木剑上爬满了一层，啃得木头剑鞘“沙沙”作响，剑身上的阳气以肉眼可见的速度黯淡下去。