密道里弥漫着潮湿的土腥味，墙壁上渗出些黏腻的液体，摸上去像人的汗液。陈观棋摸着墙壁往前走，指尖突然触到些刻痕，借着手电筒的光一看，竟是串歪歪扭扭的字：“龙媪醒了……它在找木牌……”

字迹是用指甲刻的，深可见骨，旁边还画着个潦草的莲花，显然是当年保管秘录的老族长留下的。

“它要的不是秘录，是沉水香木牌。”陈观棋握紧木盒，掌心被烫得发红，“木牌是开启龙船的钥匙，也是控制龙种的信物。”

密道尽头传来江水的声音，还有种奇怪的“滴答”声，像是水滴落在空桶里。白鹤龄率先钻出密道，突然发出一声短促的惊呼。陈观棋紧随其后，手电光扫过江面的瞬间，心脏猛地一缩——

江边的浅水里，漂着无数个纸人，红的绿的，正是祭祀用的童男童女。而每个纸人的胸口，都贴着片青灰色的鱼鳞，鱼鳞上用朱砂点着眼睛，在月光下，竟像是在眨动。

更骇人的是，纸人堆里立着个黑影，佝偻着背，白发垂到水面，手里正拿着根木柴，慢悠悠地往纸人堆里捅——是在引火！

“龙媪……”陈观棋的声音卡在喉咙里，桃木剑“嗡”的一声出鞘，金光刺破夜色，照亮了那黑影的侧脸——皮肤青黑如蛟，嘴唇裂成三瓣，正咧开嘴朝他们笑，露出两排尖利的牙齿。

黑影没回头，只是慢悠悠地说，声音像水泡破在烂泥里：“等了一百年……总算把沉舟图和木牌凑齐了……”她手里的木柴一送，纸人堆“轰”地燃起绿火，火光中，无数孩童的虚影从纸人里钻出来，哭嚎着往江里跳。

陈观棋握紧桃木剑，看着绿火映照的江面，突然明白过来。所谓的梦魇瘟、鬼旋涡、沉舟图，全是个局——龙媪故意引他们找到秘录，就是要借他们的手，开启那艘沉在江底的天机号，取出里面的龙种。

而那些被献祭的孩童，不过是它养了百年的“钥匙”。

绿火越烧越旺，江水开始翻涌，漩涡的轮廓在远处渐渐清晰。陈观棋知道，今夜他们必须再次闯入鬼旋涡，不是为了毁掉龙船，而是要在龙媪之前，找到那枚藏了百年的“龙种”。

否则，整个长江中游的地脉，都会被这百年前的邪祟彻底搅乱。

祠堂的方向传来倒塌的巨响，想必是那些被操控的镇民拆了祠堂。陈观棋回头望了眼密道口，陆九思正扶着受伤的白鹤龄往外钻，少年的蛊虫之瞳在黑暗里亮得吓人，显然也看到了江面上的绿火和黑影。

“走吧。”陈观棋将木盒塞进怀里，桃木剑的金光在绿火中泛着冷意，“去会会那位‘龙媪’，看看这百年沉舟里，到底藏着什么见不得人的东西。”

江风卷着纸人燃烧的焦味扑过来，带着股甜腻的香气，像腐烂的花瓣。陈观棋知道，这趟水下之行，比昨夜凶险百倍——龙媪已经醒了，而那艘载着九阴秘阵和龙种的天机号，正等着他们自投罗网。