“陶侯……”

她的声音带着哭泣后的沙哑与柔弱，每一个字都仿佛浸透了泪水。

“先帝……他就这么撒手走了……留下我们母子二人，在这吃人的深宫里，无依无靠，四周全是虎视眈眈的豺狼……哀家……哀家真的好怕……”

她一边说着，一边下意识地向前挪了一小步，拉近了与陶应的距离。

一股淡淡的、不同于少女清甜的，而是更为醇厚、更为诱人的成熟女性馨香，若有若无地飘散过来，萦绕在陶应的鼻尖。

她微微仰着脸，这个角度让她雪白的脖颈显得更加修长脆弱，也让那双含泪的媚眼更具冲击力。

“每每想起我那苦命的兄长……”

她适时地提起了何进，声音更加哀婉。

“他一生忠勇，为国操劳，却……却惨死于阉宦之手，连个全尸都未能留下……若是兄长尚在，我们何至于此？哀家何须在此刻，来叨扰陶侯……”

她的话语充满了对往昔权势的追忆与不甘，更凸显了此刻的无助。

提及何进的惨状，既是博取同情，也是在隐晦地表明何家与宦官集团乃至某些士族并非同路，与陶应有潜在的同盟基础。

陶应静静地听着，脸上看不出什么表情，但内心却在飞速盘算。

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何太后的表演很到位，将一个失去依靠的柔弱女子的恐惧与哀求展现得淋漓尽致。

但他深知，能在那吃人的后宫中登上太后之位，并在此前的政治风波中存活下来的女人，绝不可能真的如此简单。

这楚楚动人的风姿，这凄婉无助的泪水，都是她最有力的武器。

见陶应依旧沉默，深邃的目光仿佛能穿透她的伪装，直抵内心，何太后心中愈发焦急。

她知道，空泛的哀求和眼泪，或许能激起男人的保护欲，但不足以打动一个成熟的政治家。她必须拿出更实质的东西，或者说，展现出更彻底的姿态。

她忽然做出了一个惊人的举动。

她双膝一软，竟是要对着陶应跪拜下去！

“太后不可！”

陶应眼疾手快，一个箭步上前，稳稳地托住了她的双臂。

入手处，隔着薄薄的衣料，能感受到她手臂的丰腴与惊人的滑腻，以及那微微的、无法控制的颤抖。

“陶侯！”

何太后就势反手抓住陶应的手臂，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木。

她仰着头，泪水涟涟，呼吸因为激动而略显急促，丰满的胸脯随之起伏，划出惊心动魄的曲线。

“辩儿……辩儿他是先帝嫡子，血脉纯正，这本该是他应得的……可他年纪尚小，性子又软，若无强臣辅佐，这皇位便是他的催命符啊！”

她的身体几乎半倚在陶应的臂弯里，吐气如兰，混合着泪水的咸涩与成熟女子的幽香，直扑陶应面门。

“袁绍、袁术之辈，狼子野心，觊觎大宝久矣！还有那些宗室、那些士族……他们哪一个不想将这江山据为己有？

陶侯……如今这满朝文武，这天下诸侯，哀家能相信的，唯有你了！”

她的话语如同最缠绵的丝线，试图将陶应紧紧缠绕。

“只要你愿意扶持辩儿，这朝堂之上，你便是一人之下，万万人之上！不！”

她猛地摇头，媚眼如丝，带着一种豁出去的决绝，“只要有你在，辩儿……哀家，都愿以你为依仗！这汉室的江山，需要你来支撑！哀家……也需要你的庇护……”

最后几句话，她说得极轻，极慢，每一个字都仿佛带着钩子，充满了暧昧的暗示与赤裸裸的交易意味。