这洛阳的棋局，因这一缕若有若无的冷香，变得更加波谲云诡，难以揣测。

夜，很深了，那残月却不愿意升起，但那点点寒星和无尽黑幕，却让他不得不升起。

暮色如墨，西园军营深处的一座僻静偏殿内，只点着两盏昏黄的牛油灯。陶应仅带赵云一人，应蹇硕之邀前来。

“楚侯大驾光临，咱家这陋室真是蓬荜生辉。”

蹇硕的声音从阴影处传来，他身着常服，而非宦官冠带，高大的身形在灯下投出长长的影子。

他并未行礼，只是拱手，目光锐利如鹰，在陶应和赵云身上扫过。

“蹇校尉相邀，本侯岂能不来。”陶应淡然一笑，自如地在主位坐下，赵云按剑立于其身后，沉默如山，却让整个偏殿的空气都凝重了几分。

小主，

“楚侯快人快语，咱家也不绕弯子了。”

蹇硕在对面坐下，身体微微前倾，“张常侍前日受惊了，楚侯好手段啊。”

“哦？”

陶应眉梢微挑，“蹇校尉消息倒是灵通，不过，张常侍是明白人，只是与他讲清了道理而已。”

“好一个讲清道理！”

蹇硕眼中精光一闪，“不知楚侯今日，是否也要与咱家‘讲道理’？”

“那要看蹇校尉想听什么道理。”

陶应拿起案几上的一枚兵符把玩着，“是听袁太傅的道理，何大将军的道理，还是……听本侯的道理？”

蹇硕脸色微变，旋即恢复如常：“楚侯此言何意？”

“校尉可知，三日前，有一伙死士持我府中令牌，夜闯你的西园军营？”陶应放下兵符，声音转冷。

“若非陈到将军恰好巡营，将其尽数格杀，校尉以为，明日弹劾你蹇硕勾结边将、图谋不轨的奏章，会不会堆满陛下的案头？”

蹇硕霍然起身，脸色瞬间变得难看至极。

他显然不知此事，或者说，没想到袁隗动手如此之快，更没想到陶应如此直接地捅破。

陶应继续施压，语气平缓却字字千钧：“袁隗许你事后高官厚禄？何进许你共享权柄？

蹇校尉，你掌西园八校，是聪明人。岂不知与虎谋皮，终为虎食？

无论是四世三公的袁家，还是屠户出身的大将军，事成之后，第一个要除掉的是谁？是知道太多秘密，且手握重兵的……你啊。”

蹇硕的额头渗出了细密的冷汗。陶应的话，像一把冰冷的匕首，捅破了他所有的侥幸。

“那你……楚侯又能给咱家什么道理？”他声音干涩地问。

“活路！”

陶应斩钉截铁，本侯不问你过往，只问你将来。

继续做你安稳的西园校尉，在真正的风浪来临之前，管好你的兵马，两不相帮。待尘埃落定，本侯保你性命无忧，富贵依旧。”

蹇硕死死盯着陶应，似乎在判断这话的真伪。

陶应坦然与他对视，【魅力100】带来的无形说服力与【统御100】带来的上位者威压，如同实质。

良久，蹇硕像是被抽干了力气，缓缓坐了回去，声音低沉：“楚侯……想要咱家做什么？”

“很简单。”

陶应知道，对方已经松动，

“第一，袁隗或何进若有异动，提前知会。第二，并州送来的那批良马，本侯要一半。”

蹇硕猛地抬头，眼中尽是惊骇。他私收丁原战马之事极为隐秘，陶应竟连这都知道！

“好……”

这一个字，几乎是从蹇硕牙缝里挤出来的。

他知道，从这一刻起，自己已被绑上了陶应的战车。

陶应起身，最后留下一句：“蹇校尉，记住，在这洛阳城里，如今能给你活路的，只有本侯。”

说完，便带着赵云转身离去，消失在夜色中。

蹇硕独自坐在昏暗的灯光下，许久未动，只觉得后背一片冰凉。

这次暗面交锋，他彻底落了下风，陶应的情报能力、洞察力以及那股深不可测的威势，都让他感到心惊胆寒。