当英格丽的“远东之锤”计划的细节推敲尚未完成时,一份来自鸡盼驻英大使的紧急会晤请求,出现在了首相亚瑟·贝尔福的办公桌上。
会谈在极度保密中进行。
鸡盼代表先是提出琼州军事力量打破了地区平衡,对日、美双方的利益形成了严重威胁,这一点,贝尔福首相表示高度认可。
紧接着鸡盼代表向贝尔福首相通报一项名为“疾风”的行动方案,联合舰队将于近期,对琼州海军实施先发制人的打击。
这并非是在请求英格丽海军直接参战,而是希望当联合舰队达成作战目标后,由英格丽以“维护远东稳定”的名义,出面主导国际调停,迫使德、法、美三国接受既成事实,共同“监管”乃至肢解琼州未来军事力量。
英格丽高层得知后,一阵窃喜。
主战派费舍尔爵士毫不掩饰的说道:“东京的武士们主动要替帝国的勇士们留血,就算上帝来了,也无法拒绝。”
伦敦方面,几乎毫不犹豫地接受了东京的提案,一份心照不宣的密约迅速达成。
鸡盼为何如此急切?
因为其情报部门折损了许多人手后,最终摸到了崖州造船厂的内部,得出了两个冰冷的结论。
其一,若不加以干涉,最多两年,琼州将能建成至少三艘与“琼州号”同级或更强的战列舰。
届时,联合舰队将彻底丧失质量与数量优势,制海权及大陆政策将随之瓦解。
其二,经过深度的调查显示,汤绍安及其势力与1899年的“海城铁路债券风波”关联极深,当时造成了日资损失惨重。
且琼州在所有关键领域十分排斥日方介入,与对其他列强的开放,形成鲜明的态度对比,可知汤绍安此人对鸡盼抱有根深蒂固的敌意。
一个充满敌意且即将形成压倒性优势的邻邦,这是鸡盼无论如何也无法容忍的。
尽管陆海军在“北进”与“南进”上存有巨大的分歧,但在权衡利弊之后,天皇最终改变了想法,决定支持海军方案,执行“先南后北”战略。
英、日密约既成,联合舰队司令部高效运转。
时间过去了一个月左右,详尽的作战计划终于全部完善。
行动方案代号“疾风”。
最高指挥官为联合舰队司令长官东乡平八郎海军中将。
参战兵力:集结联合舰队所有主力舰艇。