“清点损失！”南怀仁哑着嗓子下令。

损失比想象的严重。“破浪”号左舷明轮的三片叶片扭曲变形，蒸汽机必须停机检修。“定远”号情况稍好，但主烟囱被飞来的碎木击中，出现裂痕。“镇海”号的主桅在风暴中折断，砸坏了部分舱室。“丰裕”号船舱进水严重，需要立即排水修补。

最糟糕的是，在风暴最猛烈的时候，连接“伏波”号和“扬威”号的缆绳崩断，两舰失散。风暴过后，海面上已不见它们的踪影。

“发信号，寻找失散船只！”南怀仁心急如焚。“伏波”号是重要的炮舰，“扬威”号载有部分补给和二十名随行工匠。若它们沉没，不仅是人员和物资损失，更意味着舰队战力受损，士气受挫。

“破浪”号升起信号旗，鸣放号炮。各舰在附近海域展开搜索。一个时辰后，好消息传来——“扬威”号在西南五里外被发现，虽然帆损舵坏，但船体基本完好，正在艰难驶回。但“伏波”号依旧不见踪影。

“扩大搜索范围！生要见人，死要见尸！”南怀仁脸色铁青。

又过了两个时辰，就在绝望开始蔓延时，了望哨传来惊呼：“右舷！有船！”

不是“伏波”号。那是一艘从未见过的船——细长的船身，高耸的尾楼，三根桅杆上挂着破烂的三角帆。船身上布满弹孔和焦痕，显然经历过恶战。

“是阿拉伯船！”林德顺辨认出船型，“看旗号……是海盗！”

话音未落，那艘船上忽然升起一面黑旗，上面绣着白色的弯刀和骷髅。同时，船舷打开炮窗，几门小口径火炮露出狰狞的炮口。

“敌袭！”警钟大作。

疲惫不堪的水手们迅速进入战位。“破浪”号虽然明轮损坏，但侧舷火炮完好。十二门二十四斤重炮缓缓推出炮窗，炮手紧张地装填弹药。

“等等！”南怀仁忽然抬手，“看那船后面！”

在阿拉伯海盗船后方约一里处，另一艘船的轮廓在雨幕中显现——正是失踪的“伏波”号！更令人惊讶的是，“伏波”号竟然在追着海盗船打，侧舷炮火一次次轰向敌船，打得木屑纷飞。

“发信号，询问情况！”