朱芷蘅的泪水终于夺眶而出，但这一次，不再是纯粹的悲伤与自怜，其中混杂了感动、骄傲，以及一丝微弱却顽强的、对未来的期冀。她反手紧紧握住刘庆的手，用力点了点头，哽咽道：“嗯……妾……尽力。”

两人不再说话，只是静静依偎着，望着滇池的万顷碧波，听着风吹水浪的温柔声响，任由温暖的阳光洒满全身。

远处，一艘小船正扬起白帆，驶向湖心。船头，似乎有人影在向他们这边挥手。

刘庆眯起眼看了看，对朱芷蘅笑道：“是杨畏知，大概又来汇报沅江的新动静了。这个杨涧松，倒是勤勉。”

朱芷蘅也顺着他的目光望去，轻轻“嗯”了一声。

小船渐近，能看清船上除了杨畏知和几名随从，似乎还有一个人，身形矮小，披着色彩斑斓的麻布袍。

刘庆微微挑眉：“阿普？他怎么和杨畏知一起来了？”

不多时，小船靠岸。杨畏知率先登上码头，疾步走来，脸上带着一丝兴奋，又有些凝重。阿普跟在他身后，依旧那副沉默古板的模样，只是手中似乎捧着个用布包裹的、不大的陶罐。

“下官参见侯爷，郡主。”杨畏知行礼拜见。

阿普也微微躬身，用生硬的汉语道：“侯爷，夫人。”

“免礼。杨抚台，阿普，一同前来，可是沅江那边有变？还是……”刘庆目光落在阿普手中的陶罐上。