宾主落座，窗外蝉鸣交织成网。管家奉茶退下，，刘庆盯着茶盏中浮沉的茉莉花瓣。

今早刚截获的密报， 高名衡压低声音，建奴小股已至密云！

刘庆手中茶盏险些翻落：这建奴如何又南下了？不是说吴三桂已复辽东三城么？

高名衡摇头叹息，指腹摩挲着案头《辽东战图》：建州大军正攻朝鲜，李朝君主求援的血书已至午门，可如今...... 他苦笑一声，朝堂之上，竟有人说朝鲜乃 化外之地 ，救之无用。

吴三桂麾下已近二十万大军， 刘庆剑眉微蹙，若真能镇守关外，建奴纵有小股袭扰，又何足为惧？

说是好事，却也堪忧。 高名衡忽然起身，推开雕花木窗，远处紫禁城的轮廓在暮色中若隐若现，子承可知，你为何被急召入京？

刘庆垂眸饮茶，茶汤入口微苦：自然知道。 平逆军连战连捷的军报，在某些人眼中却是扎心的刺 —— 他太清楚 功高震主 四字如何书写。

你不足四万兵马，便引得陛下彻夜难眠， 高名衡望着檐下悬挂的鹦鹉笼，而吴三桂二十万大军屯驻宁远，陛下却屡赐蟒袍玉带......

或许因关外局势更险。 刘庆低声道，手指无意识摩挲着杯沿。

非也！ 高名衡突然转身，烛火将他的影子投在屏风上，恍若展翅的孤鹤，你清廉刚直，朝中无朋党奥援；那吴三桂却深谙官场之道，每月送进京的辽东参茸，能铺满半条棋盘街！

刘庆苦笑：我平逆军连军饷都靠自筹，拿什么去巴结权贵？

这便是你的罪过了！ 高名衡忽而冷笑，你不伸手要官银，陛下便觉得你另有所图；你不结交朝臣，便有人说你图谋不轨 —— 这满朝文武，竟容不得一个实心用命的人！

窗外骤起狂风，吹得竹帘哗哗作响。刘庆想起沿途所见流民，想起归德老人，喉头一紧：大人可知道，夏收时节，仍有百姓北上逃荒？