厅内陷入短暂的沉默。李邦华望着案头散落的《东林点将录》残卷，喉结艰难滚动。

这些曾以天下为己任的清流，如今虽已不复往昔荣光，却仍保持着文人的傲骨。只是面对周延儒如日中天的权势，他们的抗争显得愈发苍白无力。

黄道周缓缓起身，袍角扫过地上的竹影：景文，你且暗中查访，但切记，万不可让工部担上泄密之名。

他从袖中取出一卷泛黄图纸，烛光下，火铳的精密构造跃然纸上，我曾见过刘子承的火器，虽外形与工部制式相似，但其连发之术远超朝廷旧制。听闻他军中火铳可快速连发，而我大明火器，尚需反复装填。

范景文凑近细看，眼中闪过一丝诧异：如此奇巧之术，究竟从何而来？

南边红毛夷与沿海边民常有往来， 黄道周捻须笑道，烛火映得他眼中精光闪烁，他们所用火器，不正是这般精巧？

范景文恍然，当即整冠起身：多谢黄公指点！卑职这就回工部，斟酌如何回复陛下。

待范景文匆匆离去，倪元璐压低声音道：黄公，如今周党势大，我等屡遭打压。若此时助刘子承一臂之力，待他羽翼丰满......

不可！ 黄道周猛地挥手，刘庆能将缴获悉数充入内帑，又得圣上赐封平虏侯，可见其深谙君臣之道。此人所求，不过是圣眷隆恩，而非我等清流相助。贸然介入，反会招来周党猜忌。再者......

他望向窗外雨幕，声音渐冷，圣上封他为侯，本就犯了武将大忌。左良玉拥兵自重，尚为宁南伯，刘庆初露锋芒便获此殊荣，岂不让天下将领寒心？

刘宗周长叹一声：纵使圣上有意庇护，周延儒岂会善罢甘休？更兼这平虏侯之位，早已将刘庆置于风口浪尖。