毛小方捏着碗的手指猛地收紧，瓷碗“咔”地裂开细纹。他望向窗外——祠堂的钟声早已停了，可耳边那“嗡”的余响却越来越清晰，像是有无数根细针在耳膜里钻动。
“师父，你听没听到……”小海的脸色发白，法剑在鞘中疯狂颤动，“钟声里有东西在哭，细细的，像蚊子叫。”
达初的金狐尾炸起蓬松的毛，尾尖指向祠堂的方向，狐火泛着不安的幽蓝：“不是钟声的余响，是‘阴耳’。”他声音发紧，“是专门窃听活人声息的邪祟，刚才那记钟声，是它在‘开耳’。”
阿秀的镜心碎片突然炸裂，碎片折射的光里，映出祠堂的青铜钟——钟口边缘缠着圈灰黑色的东西，像是无数只粘连的耳朵，耳垂处挂着细小的骨链，链上串着的，竟是周家村婴儿脱落的胎发。“它在借钟声窃听婴孩的哭声！”碎片的光剧烈闪烁，“钟里面……塞满了人耳！”
话音未落，观外突然传来“哗啦啦”的声响，像是无数片枯叶同时落地。众人冲到门口，只见祠堂方向飘来无数片灰黑色的“耳甲”，每片耳甲上都长着细小的绒毛，绒毛颤动着，朝着周家村的方向蠕动，所过之处，草木的叶子全被啃成细屑，露出光秃秃的枝干。
“是阴耳的‘听骨’！”毛小方的斩妖神剑出鞘，剑光劈向最近的耳甲，耳甲被劈碎的瞬间，爆出股腥臭的黑血，血珠溅在地上，竟渗出无数根发丝般的触须，“它靠吸食活人的声息壮大，婴孩的哭声最纯，是它的最爱！”
小海的法剑化作银网，拦住涌向周家村的耳甲，却见那些耳甲撞在网上，突然张开细小的“耳道”，耳道深处钻出带倒钩的舌头，疯狂舔舐剑网，剑身上的符文竟被舔得渐渐模糊。“这东西能蚀灵力！”他急得额头冒汗，“师父，祠堂的钟在震动，它要把婴孩的哭声全吸进去！”
祠堂方向，青铜钟果然在无风自动，钟身的纹路亮起血光，钟口的阴耳们张得更大，露出里面粉嫩的耳膜，耳膜上倒映着周家村的景象——周嫂正抱着婴儿哄睡，孩子的哭声越来越弱，小脸憋得青紫，像是被什么东西堵住了喉咙。
“阿秀，镜心定位钟里的‘耳核’！”毛小方的斩妖神剑燃起金光，剑穗扫过地上的血珠，将触须尽数烧断，“阴耳的邪力全靠耳核支撑，碎了它，这些听骨就会散！”
阿秀的碎片重新凝聚，光刃穿透层层耳甲，直刺青铜钟内部。钟里的景象让她倒抽冷气：无数只人耳堆叠成球，球心嵌着颗拳头大的肉瘤，肉瘤上布满针眼大小的孔，每个孔里都嵌着粒婴儿的胎发，胎发正随着钟声微微颤动，将婴儿的哭声往肉瘤里吸。
“在钟心！肉瘤上有根白须，是它的命门！”
达初的狐火突然冲天而起，化作金红色的火箭，穿透阴耳的阻拦，狠狠扎向青铜钟。钟身被火箭撞出个缺口，缺口处涌出股黑灰，灰里裹着无数细小的耳骨，落地就长成新的耳甲，反而更密集地扑向众人。
“它在靠耳骨再生！”达初的尾尖被耳甲勾住，倒刺深深扎进皮肉，金色的血珠滴在耳甲上，竟被瞬间吸干，“小海，用你的剑穗！桂花结能安神，或许能镇住它的听骨！”
小海立刻解下剑穗，将灵力灌注其中，桂花结“啪”地爆开，化作无数金色的光点，光点落在耳甲上，那些疯狂蠕动的听骨竟齐齐僵住，绒毛耷拉下来，像是被安抚的虫豸。
“就是现在！”毛小方的斩妖神剑顺着缺口刺入钟内，剑刃精准挑向肉瘤上的白须。白须突然剧烈扭动，缠向剑刃，无数只人耳同时张开，发出尖锐的嘶鸣，那嘶鸣里混杂着无数人的惨叫声——都是被它窃去声息的死者。
“孽障！”毛小方咬破舌尖，将纯阳血喷在剑上，金光顺着白须钻进肉瘤，肉瘤瞬间膨胀，无数根触须从钟里爆射而出，缠住毛小方的手臂，触须末端的小嘴正往他耳孔里钻，想窃走他的道魂声息。
“师父！”小海和达初同时扑上，法剑与狐火合力斩断触须，阿秀的镜心碎片则射出最强的光，照亮肉瘤上的每一个孔，孔里的胎发突然齐齐断裂，化作金色的粉末，融入婴儿的哭声里。
周家村方向，婴儿的哭声陡然清亮，像道惊雷劈开黑灰。青铜钟里的肉瘤被金光和哭声同时冲击，“嘭”地炸开，无数只人耳失去支撑，纷纷化作飞灰，被风卷着散入空中。
青铜钟的血光褪去，露出原本的青黑色，钟口的阴耳们枯萎成薄纸，轻轻一碰就碎成齑粉。祠堂的断壁上，只剩下那根白须，在晨光里渐渐化作透明，飘向周家村的方向——那里，婴儿的笑声重新响起，清脆得像碎玉，白须在笑声中彻底消散，像是终于找到了归宿。
观里的瓷碗不再震颤，桌上的血珠凝成的“耳”字，被米粥的热气蒸成细雾，散得无影无踪。小海摸着手臂上被触须划破的伤口，伤口处还留着细小的齿痕，却已不再渗血。达初的尾尖舔着金色的血痂，狐火在他掌心跳得安稳，再没有之前的躁动。
阿秀的镜心碎片映出祠堂的断钟，钟身上的纹路里，渗出细小的水珠，像是在流泪。毛小方收起斩妖神剑，剑刃上的血污已被金光洗净，只留下淡淡的钟鸣余韵，那余韵里，再没有阴邪的窃听，只有祠堂的风穿过钟口，发出的、像叹息又像释然的回响。
远处的周家村，婴儿的笑声混着炊烟的甜香飘过来，落在观里的蒲公英上，绒毛球带着笑声，悠悠地飞向远方。毛小方望着那抹白，突然明白，有些邪祟最怕的从不是刀剑，是人间最鲜活的声息——哭也好，笑也好，只要还在响，就永远有光，能照透最深的阴翳。
而那记曾带来阴耳的钟声，此刻再听，竟只剩下安稳的余韵，像在说：别怕，声息不断，人间就不会暗。