“贫僧斗胆，从治国之术上，亦有三点浅见。其一，骤然令数十万僧人还俗，看似为朝廷增加了丁口赋税，但此数十万人，久在寺中，不事生产，不习农耕，骤然还乡，无田可分，无工可做，将如何为生？恐会沦为流民，啸聚山林，反而成为朝廷新的负担与隐患。”

“其二，佛门虽有害群之马，但亦有如贫僧这般，真心向佛，以清规戒律约束自身之人。我等存在的意义，便是以自身之修行，为百姓提供道德教化。若将我等尽数清除，则民间信仰必将出现真空，届时，各种异端邪说、鬼神淫祀，恐会趁虚而入，蛊惑人心，其为祸之烈，远甚于今日佛门之弊病。”

“其三，信仰，是杀不尽，也禁不绝的。强行禁绝，只会使其转入地下，变得更加极端，更加难以掌控。贫僧以为，对待佛门，当如大禹治水，在于疏导，而非围堵。朝廷当严惩那些贪赃枉法之徒，净化佛门，同时保留我等真心修行之人，让我们成为朝廷教化万民的助力，如此，方为长治久安之道。”

他说完，便不再言语，只是静静地看着朱雄英，等待着这位帝国储君的回答。

朱雄英听完，脸上依旧平静，但眼神却变得锐利起来。

他缓缓起身，踱步走下御阶，站到了苦舟的面前。

“大师言及众生，言及普度，言辞恳切，孤很感动。”他的声音不大，却带着一股穿透力，“孤且问你，那些被鸡鸣寺用印子钱逼得卖儿卖女、家破人亡的百姓，算不算众生？那些被无辜掳掠，囚于暗室，受尽凌辱的女子，算不算众生？那寺庙放贷盘剥、兼并土地时，可曾想过普度这些众生？”

“你言佛门教化万民向善，那为何天下寺庙坐拥万顷良田，却不向国家缴纳一粒米税？他们不事生产，锦衣玉食，耗费的是不是天下众生的血汗脂膏？”

苦舟大师被这番话问得脸色一白，他双手合十，试图辩解：“殿下，此乃少数佛门败类之行径，非我佛门本意。多数僧人，仍是心向光明的……”

“好一个多数是好的！”朱雄英不等他说完，便冷笑着打断了他，发动了第二轮的攻击。

“孤再问你，你饱读经史，当知自两汉以来，史书所载，三武一宗灭佛，是为何故？”

“北魏太武帝，为何灭佛？皆因佛门鼎盛，沙门众多，不服兵役，不纳赋税，与国争利！唐武宗，为何灭佛？亦因寺院侵占田亩，隐匿人口，私藏财富，动摇国本！后周世宗，毁佛铸钱，又是为何？还是因此！”

朱雄英步步紧逼，声音如同重锤，一下下敲在苦舟的心上：“此等恶迹，在史书上反复上演，千年不绝！难道每一次，都只是少数败类吗？难道数代雄主，都看错了不成？”

“大师，你来告诉孤，这到底是佛法出了问题，教人逃避责任，不事生产？还是人性在袈裟的庇护之下，那份贪婪与欲望，根本就无法抑制？！”

苦舟大师的额头上，已经开始渗出细密的冷汗。

他无法否认这铁一般的历史事实，他引以为傲的佛法与哲理，在这些血淋淋的、关乎国家兴亡的现实面前，显得如此的苍白无力。

他发现，自己的任何辩解，都在对方更宏大、更冷酷的帝王视角下，被驳得体无完肤。

他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙干涩，一个字都说不出来。

看着苦舟失魂落魄的样子，朱雄英并没有乘胜追击。