弘治二十二年，秋七月。

杭州城的秋雨，下得缠绵而阴冷。

雨丝如细密的针，扎进青石板缝里，也扎进城外那些蜷缩在草棚、破庙，甚至露天泥泞中的灾民骨子里。

城门已闭三日。

两丈高的青砖城墙上，杭州府衙调派的士卒持弓按刀，面色紧绷地望着城外。

那里，黑压压的人头如潮水般涌到护城河边，又被箭垛后森冷的箭簇逼退。

哭喊声、哀求声、咒骂声，混着雨声，汇成一片绝望的嗡鸣。

“放我们进去！我们要活命！”

“官老爷行行好，孩子快饿死了！”

“开城门！开城门！”

城楼箭阁内，杭州知府赵端扶着冰凉的女墙，望着城下那片人间地狱，指尖深深陷进砖缝。

他身后，通判周崇易和巡抚使陆恒并肩而立，三人皆是一身湿透的官袍，脸上写满疲惫。

“城外现在有多少人？”赵端声音沙哑。

周崇易翻开手中册子，雨水顺着纸页淌下，墨迹晕开：“今晨统计，四万七千余人。但北面还有流民不断涌来，按这个速度，最多两日，必破十万。”

“城内呢？”

“城内原有灾民一万三千，这三日又偷偷放进两千老弱妇孺。”

周崇易顿了顿，“但不能再放了，城内粮价已涨到斗米八百文，是平日的九倍，再放人进来，城内存粮也撑不了多久。”

赵端闭了闭眼：“各县情况如何？”

“各县也都在告急。”

周崇易从袖中取出一叠文书，“钱塘、仁和、余杭、临安…八县县令的求援信，都是同一句话：粮尽，民乱，速援。”

周崇易从中抽出一封特别厚的：“钱塘县令郑远图的信，他说杀了几十个抢粮的灾民，把人头挂在县衙外，暂时镇住了局面。”

陆恒瞥了眼，忽然开口：“信里夹着什么？”

周崇易苦笑，又从信封里抽出几张纸：“检举信，县里几个乡绅联名告郑远图‘滥杀无辜、苛虐百姓’。”

赵端接过，扫了几眼，狠狠摔在地上：“荒唐！什么时候了，还搞这些。”

“郑远图手段是狠，但有效。”

陆恒平静道，“乱世用重典，若不杀人立威，钱塘县现在已成人间炼狱。”