一个月的时间，在表面的平静下悄然流逝。

杭州城内的暗流，终于到了要汹涌而出的时刻。

陆恒与陈、周、钱三家的联合行动，如同上紧发条的机括，开始精准而冷酷地运转起来。

陈、周、钱三家动用了难以想象的雄厚资本，如同三只无声的巨鳄，潜入杭州及周边州府的粮食市场。

他们通过无数看似毫不相干的小商号、代理人，开始近乎不计成本地高价收购市面上所有能买到的粮食。

起初，并未引起太大波澜。

但渐渐地，敏感的米商们发现，不管放出多少货，很快就被不知名的买家吃进。

市面上流通的粮食肉眼可见地减少，粮价开始不受控制地缓缓爬升。

一种“缺粮”的恐慌情绪，如同瘟疫般在商户与部分百姓间悄然蔓延。

虽然张家的粮店还在正常营业，库存也还算充足，但那不断上扬的价格牌和越来越空的市面，已经让许多人感到了不安。

几乎在粮价开始异动的同一时间，张家除了北运军粮船队之外的其他商船，开始接连不断地出事。

这一日，天色阴沉。

一支由三艘大船组成的张家货船队，满载着丝绸和瓷器，正行驶在通往金陵的运河主干道上。

行至一处名为“莲花荡”的宽阔水域时，但见此处芦苇密布，水道岔路极多，天色水光交织。

突然，尖锐的唿哨声从芦苇深处响起！

“嗖嗖嗖——”数十支火箭从两侧芦苇丛中激射而出，目标直指船帆。

干燥的船帆遇火即燃，瞬间燃起熊熊火焰，浓烟滚滚。

“有水匪！保护货船！”张家护船的头目声嘶力竭地大喊。

“哗啦！”

水声响起，一条条小船从芦苇丛中窜出，迅速靠近大船。

为首一艘较大的船上，一个满脸虬髯，左颊带疤的魁梧大汉，手持厚背鬼头刀，声若洪钟：“张家的小崽子们，识相的留下货物，饶你们不死！”

此人便是莲花荡水匪大当家“混江龙”李魁。