十一月六日，姗姗来迟的尚可喜终于亲率领六万大军抵达湘潭近郊。

这支庞大的队伍旌旗蔽空，铁甲如云。

行军原本在广东的时候，速度很快，但是过了郴州以后，开始放慢。

从郴州到湘潭，原本只需十二天的路程，他们整整走了二十天。

事实上，尚可喜也有意推迟了进军日程。

他内心深处并不愿率先与明军主力决战。

早在出兵之初，他就多次派人催促靖南王耿继茂发兵支援。

然而耿继茂虽然最终在顺治皇帝的严旨下答应出兵，却始终以各种借口拖延行军。

最近一次来信中，耿继茂声称福建沿海有郑成功部活动。

需要先巩固防务，至少要十天后才能发兵。

尚可喜心知耿继茂意在保存实力，便也顺势放慢了进军步伐。

他下令部队每日只行进三十里，早早安营扎寨，同时派出大量探马侦查前方敌情。

这种做法虽然稳妥，却也错失了趁明军立足未稳一举攻占长沙的最佳时机。

进入湖南境内后，尚可喜更加谨慎。

他派出的探马回报，各地乡民对清军敌意甚重。

就在三天前，一支两百人的先头部队在湘阴遭遇乡民伏击，损失了数十人。

更令人担忧的是，这些乡民显然得到了明军的组织和训练，他们的伏击战术相当娴熟，撤退时也井然有序。

沿途所见也让尚可喜深感忧虑。

许多村庄十室九空，百姓要么逃入山中，要么投奔明军。

那些留下的村民，眼神中充满敌意，远远见到清军就躲进屋里，紧闭门户。

这种氛围让他深感不安。

-

而许尔显早已在十里外迎候。

这位往日威风凛凛的大将此刻却显得颇为狼狈：

战袍破损，甲胄上沾满干涸的血迹，左臂用布带吊在胸前，脸上还带着未愈的伤。

他身后的士兵更是凄惨，个个灰头土脸的模样，完全看不出曾经是精锐之师。

见到尚可喜的王旗，许尔显立即下马，单膝跪地，声音沙哑：

末将许尔显，恭迎王爷。

尚可喜扫过许尔显浑身的伤痕，又看向他身后稀稀拉拉的残兵败将。

不禁眉头紧皱。

他翻身下马，亲手扶起许尔显：

许将军辛苦了。胜败乃兵家常事，不必过于自责。

许尔显抬起头，眼中满是血丝：

末将无能，五千前锋精锐...如今只剩不到六百人。若非将士用命，末将险些就见不到王爷了。

二人并辔而行，许尔显一路详禀战局，声音时而哽咽：

王爷，自今年以来，邓名的湖广明军连战连捷，其势已非往昔可比。末将...末将实在轻敌了。

尚可喜默默听着，脸色愈发凝重。

他虽然早已获知明军已控制湖广大部及江西北部等诸多不利消息。

但亲耳听到许尔显讲述他战败的经过，仍觉心惊。

更令他忧心的是，那些尚在清军掌控下的州县也已人心浮动，蠢蠢欲动。

他回想起沿途所见，不禁感慨：

湖广、江西两地，因加征与剃令积怨已久，民众隐忍待发。如今一见明军得势，便纷纷倒戈归顺。

实际上，加征赋税的政策并不限于湖广，江西。

浙江、福建，两广，江南省，及北方的省份，同样承受着重税。

只是那些地方驻有重兵镇压，百姓敢怒不敢动。

而湖广和江西地区清军兵力相对薄弱，这才给了反抗势力可乘之机。

就在前日，一支清军运粮队在湘潭城外遭袭，损失了二十余车粮草。

袭击者显然是当地乡民，他们熟悉地形，行动迅速，让清军防不胜防。

回到大帐，尚可喜立即召集将领议事。

他特意让许尔显详细演示与明军交战的每一个细节。

许尔显不仅说明了长沙明军的布防情况，还呈上一杆缴获的损坏燧发枪。

末将曾缴获此物。

许尔显惭愧地说。

可惜在突围时损坏了，未能获得完好的。李星汉此人用兵狡诈，末将也吃了这新式火器的亏。

尚可喜接过残枪，仔细端详每一个细节。

这位以火器起家的王爷，一眼就看出此枪制作精良，远胜清军装备。

他立即召来随军的工匠首领，下令道：

立即研究此枪构造，绘制图样，尽快仿制。

工匠首领仔细检视后回禀：

王爷，此枪机括精巧，燧石打火装置比我军现用的更为可靠。”

“特别是枪管锻造工艺精湛，射程和精度都可能远超我军火器。

尚可喜面色凝重，对众将说：

你们都看到了。明军装备已非昔日可比。这邓名确实是个劲敌。

他轻轻抚摸着枪管，继续分析：

明军如今不仅装备精良，战术也焕然一新。”

许尔显跪地请罪：

末将指挥不当，请王爷治罪。

尚可喜扶起他：

胜败乃兵家常事。当下最要紧的，是吸取教训。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他沉吟片刻，你说李星汉擅长出奇制胜？