一万铁骑分批登上早已准备好的渡船，沉默而迅速地横渡长江。

抵达北岸和州后，毫不耽搁，在熟悉路径的向导带领下，折向西南，如同一条蓄势已久的毒蛇，钻入了皖西连绵的群山之中。

他们刻意避开了官道和大的村镇，专拣山间小路，马蹄包裹厚布，力求隐匿行踪。

广州行在。

朱由榔看似平静地处理着日常政务，批阅着来自各地的奏章。

但每隔一两个时辰，便会不自觉地瞥向殿角那座巨大的铜壶滴漏，或望向殿外通往兵部值房的方向。

他知道，按照计划，朱成功的舰队应该已经出发，勒克德浑的骑兵也该深入皖西了。

然而，茫茫大海与千里山川阻隔了信息，此刻的宁静，反而让人心焦。

锦衣卫指挥同知骆养性悄然入殿，呈上最新密报：

“陛下，浙江萧起元似有异动。其集结于严州府之兵马约五千，正向西移动，方向似是徽州。

另，南京方面，勒克德浑及其麾下八旗兵自三日前便未在公开场合露面，城中戒备如常，但马匹调动频繁。”

朱由榔眼神一凝。

萧起元西进，是在配合勒克德浑？

还是洪承畴另有安排？

勒克德浑的消失，证实了其已离开南京，但具体去向，锦衣卫也难以在短时间内查明。

“给张煌言加急传讯，提醒他注意虏军动向，尤其安庆以西、以北方向，需加派远探。

秦良玉处亦要警示，江西各地，特别是九江周边及赣北山区，务必提高警惕，多设岗哨烽燧。”

朱由榔沉吟道。

“另外，告诉刘中藻留在福建的副手，严密监视浙闽边境，若萧起元部真的大举进入徽州，可伺机袭扰其后方，或做出北上姿态，迫其回防。”

东海之上。

朱成功的舰队在经历了两日航行后，终于望见了舟山群岛黛青色的轮廓。

海上起了薄雾，能见度不高。

朱成功下令舰队降下半帆，放缓速度，派出数艘灵活的快船前出侦察。

“报！国姓爷，前方发现虏军哨船！约十余艘，正在沈家门水道巡逻！”

不久，前哨回报。

“再探！摸清沈家门港内虏军战船数量、岸防炮台位置！”

朱成功毫不意外。

舟山乃要地，清军不可能不设防。

两个时辰后，更详细的情报传来：

沈家门港内停泊大小旧式战船约三十艘，水兵不超过两千。

岸上炮台数座，但火炮老旧，守军约一千五百，分驻各岛隘口，兵力分散。