在清廷统治核心的江南地区，如南京、苏州、杭州、常州等地，气氛最为诡异复杂。

这里聚集了大量投降清廷的原明高官、士绅、以及依附新朝的文人。

南京，洪承畴的督师府邸。

书房内，洪承畴独自一人，对着墙上巨大的舆图，久久站立。

他面色灰败，背脊似乎比往日佝偻了几分。

湖广的惨败、多铎被擒，像一记重锤砸在他心头。

他想起松锦之战，想起降清后的种种，想起自己为清廷平定江南立下的“功劳”……

如今，南明竟然能生擒亲王，歼灭十数万清廷精锐？

自己当初的选择……是对，是错？

一阵强烈的恐慌和眩晕袭来，他扶住桌案才勉强站稳。

但他很快强行镇定下来，深吸一口气，眼中重新变得冰冷而功利。

“不，我没选错。大清根基在北，江南财赋在手，一时挫折而已……只要稳住，只要我洪承畴还在江南……”

他像是在说服自己，声音却有些发虚。

常熟，钱谦益的拂水山庄。

一场“赏梅诗会”正在举行，但与会的江南名流们却有些心不在焉，话题总是不自觉地拐到南边的战事上。

“牧斋公，听闻伪明……哦不，南边此次侥幸得胜，声势颇大，这江南……”

有人忧心忡忡地开口。

钱谦益端着茶杯，面上维持着惯常的从容笑意，心中却早已波澜万丈。

他是“水太凉”的典故主角，是投降清廷的东林领袖，在大明那边名声早已臭不可闻。

大明的胜利，对他来说无异于丧钟。

但他绝不能显露。

“诸位何必惊慌？”

钱谦益抿了口茶，慢条斯理道。

“湖广之败，不过因豫亲王轻敌冒进，中了埋伏。

乃兵家常事。我大清立国之基，在辽东，在燕京，在百万八旗劲旅！

江南虽暂有疥癣之疾，然朝廷已令勒克德浑贝勒等北撤整军，凭长江天险固守。