那南方的明军……到底有多可怕？

不少中下层军官和士卒心中，第一次对“八旗不满万，满万不可敌”的神话产生了动摇，对继续南下征战充满了恐惧。

军中的气氛变得压抑而疑惧，以往骄横的气焰收敛了许多。

对于广大的北方汉人百姓，尤其是那些被迫剃发易服、心中仍怀故国的人们，这消息则像黑夜里骤然亮起的火把。

山西太原，一处不起眼的药铺后院。

深夜，油灯如豆。

傅山一身青布长衫，虽被迫剃发，但目光之中充满了希望。

他轻轻放下刚刚从秘密渠道传来的、写满湖广大捷细节的纸条，手指微微颤抖。

他走到窗前，望着南方漆黑的夜空，良久，两行清泪无声滑落。

“陛下……苍生……有救了。”

他低声自语，随即擦干眼泪，眼神重新变得坚定，对侍立一旁的弟子低声道：

“将我们囤积的那批药材和金疮药，再加三成，想办法送到南边去。告诉那边的人，北地人心未死，只待东风。”

陕西韩城，一处乡绅别业。

王弘撰与几位看似普通的访客“赏雪”围炉。

炉火映照着他沉静的脸。

“消息确凿。”

他缓缓道，“南边大局已定，朝廷站稳了脚跟。我们这边，也不能再等了。”

他取出一叠厚厚的银票，推到其中一人面前。

“这些，拿去联络宣府的高鼎、潞安的胡国鼎，还有蒲州的虞胤、韩昭宣他们。告诉他们，时候快到了，加紧准备，一旦南边王师北进，或北地有变，即刻响应！复我汉家衣冠，就在今朝！”

北直隶、山东、河南的许多乡村，消息在暗中口耳相传。

田间地头，老农扶着锄头，听着过路行商压低声音的讲述，浑浊的眼中燃起久违的光彩，回家后默默对着藏起的祖宗牌位磕头。

夜深人静时，多少人家从箱底翻出珍藏的明式衣冠，尽管不敢穿上身，却一遍遍抚摸，泪水浸湿了粗布衣衫。

希望，那种几乎被十几年残酷统治磨灭的希望，如同地下的草籽，感受到了一丝春意，开始顽强地萌动。