多铎喘息稍定，唤来心腹，“李定国追来多少兵马？可有确切消息？”

阿尔津面色凝重：

“突围时贺九仪部阻拦不及，李定国是后来才率军出城追击的。据最后断后的儿郎拼死回报，追兵约两三千骑，但……他们似乎一人双马，甚至三马！”

多铎瞳孔骤然收缩：

“一人多马……”

一股寒意从脊背升起。

这意味着李定国可以轮换乘骑，保持极高的追击速度和耐力，而他们这些败逃之兵，战马力竭便只能丢弃。

“快！再快！”

多铎心中的恐慌加剧，厉声吼道。

然而，屋漏偏逢连夜雨。就在他们深入小道数里后，侧翼山林中突然响起尖锐的呼哨声，紧接着箭矢从黑暗中零星射来！

不是李定国的大队追兵，而是溃散在山中的汉军旗、绿营败兵，以及少数闻讯而来、对清军恨之入骨的本地乡勇猎户！

他们不敢正面拦截，却像鬣狗一样尾随骚扰，抽冷子放箭，设置简易绊索，甚至推动石块滚木。

“有伏击！”

“保护王爷！”

队伍再次出现混乱。

疲敝不堪的满洲兵不得不分心应对这些恼人的袭扰。

虽然很快以精准的弓箭和凶狠的反扑驱散或杀死了大部分袭击者，但又有数十人伤亡或掉队，行军速度进一步被拖延。

更糟糕的是，这次袭击仿佛一个信号，让多铎意识到，在这片刚刚经历血火的土地上。

他们已不再是令人畏惧的征服者，而是人人喊打的过街老鼠。

直到夜色完全吞没山野，身后的追兵声响似乎被复杂的山林地形暂时隔绝，多铎才敢下令在一片相对隐蔽的山谷洼地暂停休整。

清点人数，原本两千余精锐，此刻仅剩一千四百余骑，且几乎人人带伤，战马倒毙、失散超过三成。

小主，

剩余的坐骑也大多垂头丧气，急需饮水草料，但在这荒山野岭，根本无从补给。

没有粮草，仅有极少数人随身带着一点干硬的炒米。

没有干净的饮水，只能喝洼地里浑浊的泥浆水。

伤员的呻吟声在寂静的山谷中格外刺耳，却得不到像样的救治。

多铎靠着一棵枯树坐下，阿尔津和尼堪护卫在侧。亲兵试图生火，被他厉声制止——火光会暴露他们的位置。

“王爷，接下来……如何是好？”

尼堪捂着肩头的箭伤，脸色在月光下惨白如纸。

他的问题，也是所有残存将士心中的问题。

多铎望着黑沉沉的四野，良久，才用干涩的声音道：

“衡州……不能去了。孙可望、李定国挟大胜之威，必直扑衡州。我们这点人马，守不住，也冲不进去。”

“那……回武昌？与勒克德浑贝勒会合？”

阿尔津燃起一丝希望。

多铎缓缓摇头，眼中是深深的无力：

“刘文秀在北线死守，勒克德浑能否突破尚未可知。即便能，等他到来，衡州恐已易手。届时我们夹在孙可望与勒克德浑之间，更为凶险。”

他停顿了一下，仿佛下了极大的决心，声音低沉却清晰：

“向南，去郴州。若郴州亦不可守……便退入广东，与佟养甲汇合。”

去广东！这几乎等于承认彻底放弃湖广，甚至可能连带江西也守不住。