参领王忠在巨大的压力下，终于下定决心。

当夜，他再次秘密联络了几名绿营千总、把总，甚至说服了一名同病相怜的蒙古八旗下级军官。

“不能再等了。”

王忠眼中布满血丝，“明早卯时，南军若真总攻，城墙必破。到时候玉石俱焚，你我皆成齑粉。”

“王大人，你想如何？”

绿营千总声音发颤。

“北侧瓮城今夜轮到我部值守。”

王压低声音，“丑时末，我带亲信解决守门的满兵。你们在营中鼓噪，制造混乱。我们打开瓮城外门，放下吊桥！南军见到信号，必全力来攻！里应外合，大事可成！”

“这……太险了！万一……”

“没有万一！”

王忠咬牙，“要么博一条生路，要么明天一起死在乱军之中！你们自己选！”

几人面面相觑，最终在绝境中，狠劲被逼了出来：

“干了！”

停止供粮的命令，彻底点燃了百姓的绝望。

当夜，数处民宅暗地串联。

他们不敢直接对抗军队，但开始有组织地藏匿最后一点食物，破坏水井，甚至有几个胆大的青年，趁夜用石块砸死了两名落单搜粮的绿营兵，尸体扔进了臭水沟。

多铎几乎彻夜未眠。炮击的震动、城内的骚动气息、将领们闪烁的眼神，都让他感到那座曾经固若金汤的城池，正从内部开始溃烂。

他召来最信任的镶白旗固山额真阿尔津和蒙古都统俄罗塞臣。

“阿尔津，汉军旗……尤其是王忠部，你要盯死。我有不好的预感。”

多铎声音嘶哑。

“嗻！”

“俄罗塞臣，西门还能守多久？”

蒙古都统面色灰败：

“王爷，箭矢滚木基本用尽，士卒伤亡三成，士气……很低。明军若再像今日这般猛攻一次，西门必破。”

多铎闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，只剩下一片冰寒的决绝：

“传令：将城中所有火药，集中到北门、西门内侧。如果……如果城墙被突破，就在瓮城、在街巷，和他们打巷战！每一间屋子，都要让他们用血来换！”

他顿了顿，声音低沉如地狱：

“再传密令给各满洲、蒙古牛录：明日若战事不利，城破在即……屠城。所有汉人，无论男女老幼，格杀勿论。不能把完整的城池和人口，留给明狗。”

阿尔津和俄罗塞臣身体一震，但看到多铎眼中那疯狂的光芒，都不敢多言，低头领命：“嗻！”

常宁城，已被逼到了悬崖边缘。

城内，求生的欲望与毁灭的疯狂在激烈对冲；

城外，明军的战刀已经高高举起。