“督师钧鉴：末将率一万两千骑迂回四百里，已于黎家坪设伏。

未时初，多铎前锋三千入瓮，滚木箭雨齐发，毙敌千余…”

第二封，李定国飞报：

“督师：末将与兴国侯率两万先锋咬住多铎后军。阿济格尼堪部八千据守土梁，末将亲率龙骧营破阵，阵斩阿济格尼堪。后军溃散，斩首三千，俘四千。多铎焚辎重北窜，方向疑为常宁。”

第三封，孙可望军报最详：

“胤锡兄：黎家坪战后，多铎分兵两路——自率满洲、蒙古八旗及汉军旗主力约三万三千人转道西南奔常宁；

令孔有德率汉军旗一万、绿营一万断后。弟与定国将军合击，全歼孔有德部，毙八千，俘六千。

定国将军阵斩孔有德，尸首俱获。现我军已围常宁：

弟部两万在东，定国部两万在西，啸岳部一万余骑在南，卢鼎总督率东线兵马一万五千正赶赴北面…”

堵胤锡放下军报，闭目片刻。

参军喜道：

“督师！黎家坪大捷，孔有德授首，多铎困守孤城，湖广大局已定！”

“未定。”

堵胤锡睁眼，走到巨幅舆图前。

他手指从常宁向北移动，划过衡州、长沙，最终停在武昌、南阳两地。

“多铎虽困，但北京绝不会坐视豫亲王被围歼。援军……应该已经在路上了。”

仿佛印证他的判断，又一信使冲入：

“报——桂林转来北京细作密报！”

堵胤锡展开，神色骤凝。

密报以暗语写成，译出后内容如下：

“多尔衮已发两路援军：

第一路，江宁劲旅。命多罗贝勒勒克德浑为主将，巩阿岱副之，统满洲精骑四千、汉军八旗战兵一万五千，乘船溯江西进，限七至十日抵武昌。

第二路，河南驻防军。命固山额真巴颜、陕西提督李国翰，统河南驻防八旗两千、绿营八千，自南阳轻装南下，走襄阳—荆州道，限五至七日入湘。

另有严令：广东佟养甲、福建陈泰自东面进攻江西。”

参军倒吸一口气：

“两路合计三万九千，皆是八旗精锐！若让其与多铎会师……”

“会不了。”

堵胤锡手指重重点在舆图上三道红线——

那是三日前他命刘文秀前出布防的隘口：

枫木岭，防河南兵南下、八十里山隘口防陕西兵穿插、越城岭，总隘。

“刘文秀有两万人，据险而守，足可拖延。”

他沉吟片刻，“但勒克德浑的江宁兵走水路，刘文秀防不到。”

他转向参军：“刘文秀部现在何处？”

“按行程，应已于昨日抵达三处隘口，正在构筑工事。”

“传令：从全州守军中再调五千精锐，急行军增援刘文秀。告诉他——不计代价，务必拖住南下的两路清军至少半月。半个月内，绝不许一兵一卒越过防线威胁常宁战场！”

小主，