黄昏，卢鼎接获四路战报。

水师堵江成功，清军水师受创，三日内难至清远；

瑶兵疑兵已布，曲江、翁源震动；

英德已克，歼俘清军五百，获粮八千石；

下廓墟清军被疑兵所慑，固守不出；

江西密使三人均已潜入赣州境内，尚无回音。

“第一步，成了。”

卢鼎对马万年、陈邦彦、张家玉、陈子壮四人道，“接下来，看佟养甲如何应对，更看……湖广多铎会如何。”

广州总督衙门签押房。

烛火下，佟养甲捏着刚送来的三份急报，面色很是难看。

第一份来自潮州水师游击：

“……职部于飞来峡遭贼水师火攻，焚毁战船五艘，重伤三艘，贼以小舟纵火后即遁，水道被沉船阻塞，清理需两日……”

第二份来自肇庆守将赵天禄：

“……贼首张家玉、马万年率万余众猛攻下廓墟大营，职凭寨固守，毙伤贼数百。

贼退时遗弃旗仗粮车甚多，疑为真败。然英德方向午时起狼烟冲天，或已失陷，请制台速发援兵……”

第三份来自曲江守将：

“……城外粮站遭焚，发现贼‘明’字旗十余面，疑有贼兵潜入，数目不明。职已闭城严守，然军心惶惶，请总镇定夺……”

三份战报，三个方向同时告急。

佟养甲将那几张纸狠狠拍在案上，墨砚跳起，溅了一袖乌黑。

“废物！一群废物！”

他喉咙里发出低吼，“赵天禄五千人坐守大营，眼睁睁看着英德丢了？水师二十条船，被几条蜑家小船烧成这样？曲江更是荒唐——连贼影都没见着，就先闭了城门？！”

幕僚陆先生小心翼翼上前：

“制台息怒。贼军此番用兵，显是早有预谋。东西南北四面开花，意在搅乱我军部署，疲我心神。依学生浅见，其主力仍在清远—英德一线，曲江疑兵不过佯动。”

“本督岂不知？”

佟养甲猛转身，眼中血丝密布。

“可韶关郭虎已来急函，言曲江、翁源皆有警讯，请暂缓南下之议——他要留在韶关防北面！

赵天禄龟缩下廓墟，刘永昌的惠州兵被小股贼寇拖在途中！水师又被堵在江上！如今清远城外，竟是我军势孤！”

他喘了几口粗气，强迫自己冷静：

“传令：一、命赵天禄、刘永昌二部合兵，务必于三日内夺回英德！

二、韶关郭虎部可暂不南下，但需分兵一千增援曲江，务歼流窜之贼！

三、潮州水师限两日内疏通航道，抵达清远江面！四……”