“这是在与虎谋皮，也是在驱虎吞狼。”

朱由榔低声自语，嘴角噙着一丝苦涩的冷笑。

“孙可望，朕知你欲为帝，知你终将不堪。但此刻，你的野心，你的算计，便是朕唯一能借用的力量！

你想坐到那张椅子上，现在，就先去替朕，替这大明江山，把北面的豺狼啃碎！”

这是一场极度危险的博弈，赌注是国运残存的一口气。

但朱由榔别无选择，而且他“知道”，在孙可望野心破灭、彻底堕入那悲剧终局之前，此刻，正是利用这头猛虎凶性的唯一窗口。

…

次日，桂林城外的漓江码头。

数十艘大小不一、饱经风浪的海船、江船缓缓靠岸。

船上卸下的，是一袋袋沉重的粮米，一箱箱封存严密的硝石、硫磺、生铁，以及为数不多但至关重要的鸟铳与火炮子药。

这是来自福建，来自朱成功的第三批，也是最后一批大规模援助。

押运的使者是朱成功麾下一名沉稳的游击将军，他风尘仆仆，面有菜色，显然旅途极为艰辛。

入宫觐见时，他带来的不只是物资，还有一封朱成功的亲笔奏报，以及一番沉痛的当面陈情。

圜殿，气氛比迎接粮船时更加凝重。朱由榔看罢奏报，又听罢使者压抑的禀告，久久无言。

奏报和言辞的核心清晰而残酷：

“陛下，福建方面，人力物力已近枯竭。

此次三万石粮米及军资，已是倾尽全力，刮尽地皮所得。

水师将士及沿海义民，亦要吃饭，也要御敌。清廷频频进犯，我部主力需时刻备战，拱卫金厦根本。”

“此后，粮秣军资接济，恐难以为继。非不愿，实不能也。望陛下体察福建之艰危，早做他图。”

使者跪地，以头触地：

“国姓爷命末将禀告陛下，他……他愧对陛下，愧对太祖太宗！

然福建一隅，确已力尽。清虏封锁日严，海上转运风险倍增，且……且财力实不堪再负。

国姓爷言，唯有励精图治，死守东南一隅，牵制虏师，方可遥应陛下，此乃……此乃无奈之下，唯一能尽之心力。”

话说得委婉，但意思再明白不过：输血到此为止，福建自己也快撑不住了。

朱由榔看着地上那忠诚而又疲惫的将领，心中五味杂陈。

有感激，这三万石粮米在此时无异于雪中送炭，至少能为前线再争取一些时日；

有理解，他知道朱成功绝非推诿，其在东南独抗清军压力，处境之艰难恐怕不亚于自己。