“将军…慢走…”

一种无声的默契，在血与火的气息中传递。

最先动作的是一个断了一条胳膊、靠在墙根的京营老兵。

他在桂林之时便是焦琏亲兵。

他低头看了看自己空荡的袖管，又望了望焦琏，喉咙里发出嗬嗬的轻响，像是笑，又像是哭。

然后，他用仅存的右手，费力地抽出了腰间那柄早已砍出无数缺口的短刀，没有任何犹豫，反手便刺入了自己的心口。

身体顺着墙壁缓缓滑倒，头却努力偏着，朝向焦琏的方向。

仿佛推倒了第一块骨牌。

一个腹部重伤、肠子都已隐约可见的年轻士卒，挣扎着爬向焦琏脚边，用最后力气抓那把雁翎刀，狠狠割开了自己的喉咙。

“将军……等俺……”

一名满脸被烟火熏得乌黑、只剩白牙的老卒，咧嘴笑了笑，露出渗血的牙龈，猛地一头撞向旁边坚硬的墙角，闷响过后，瘫软下去。

他们用尽各自所能找到的最后方式——刀、断矛、墙砖……平静地，甚至带着一丝解脱地，终结了自己的生命。

没有慷慨激昂的呼喊，只有偶尔几声压抑的闷哼，或身体倒地的轻响。

他们只是不想在力竭后被俘受辱，不想让将军在黄泉路上孤单。

他们选择了追随，用最沉默也最惨烈的方式。

当胡同口的清军终于小心翼翼地探头进来，准备收拾残局时，看到的便是这样一幅景象：

焦琏的遗体倚在墙角，血泊几乎将他浸没，未瞑的双眼凝视北方。

而在他的周围，横七竖八地倒着二十几具明军尸体。

他们死状各异，却无一例外都是自戕，且所有人的脸或倾倒的方向，都隐隐朝着焦琏所在的位置。

他们的武器大多丢弃在一旁，仿佛在生命最后时刻，战斗已经结束，剩下的只是选择如何有尊严地死去。

整个胡同弥漫着浓重到化不开的血腥味和一种令人窒息的、悲壮到极致的寂静。

清廷汉军看着眼前这惨烈而决绝的一幕，竟一时僵在了原地，无人上前，也无人出声。

只有火把在风中噼啪作响，映照着将军未瞑的双眼，和那片触目惊心的血泊。

良久，一名清军把总才深吸了一口带着浓重血腥味的冷气，声音干涩地低声道：

“抬……抬下去吧。报与王爷，明将焦琏……自戕殉国了。”

士兵们沉默地上前，动作不自觉地放轻了些许，将焦琏的遗体小心抬起。

那双始终圆睁、望向北方的眼睛，令所有接触他遗体的人，心头都仿佛压上了一块沉甸甸的石头。