城下那支队伍的凄惨程度，远超他的想象。

这哪里还像一支军队，分明是从地狱边缘挣扎回来的鬼卒。

“打开城门！放他们进来！立刻安排医官、准备热水、热粥、干净的衣物…不，先搭简易窝棚，就在瓮城附近安置，注意隔离，小心疫病！”

堵胤锡迅速下令，语气急促。

沉重的城门缓缓打开一条缝隙。

城下的“野人”们似乎耗尽了最后一丝气力，看到城门开启，许多人直接瘫软在地。

在守军士卒警惕而怜悯的目光注视下，他们相互搀扶着，步履蹒跚地挪进城门。

堵胤锡亲自走下城楼，来到瓮城内。

他一眼就看到了被两名亲卫半扶半抬着、放在一副简陋担架上的徐啸岳。

徐啸岳脸色蜡黄，嘴唇干裂，左臂用脏布吊着，气息微弱，但一双眼睛在深陷的眼窝中，却仍保持着一种锐利而清醒的光芒，努力地看向堵胤锡。

堵胤锡快步上前，蹲下身，看着徐啸岳，沉声道：

“可是腾骧左卫指挥使徐啸岳？”

徐啸岳喉结滚动，嘶哑地吐出几个字：“末将…徐啸岳…参见…督师…”

他试图抬手行礼，却连动弹一下都困难。

堵胤锡伸手轻轻按住他：

“徐将军辛苦了！能带弟兄们活着回来，便是大功一件！先安心治伤休养，其他事，稍后再说！”

他目光扫过周围这些形销骨立的士卒，心中感慨万千，扬声对陆续进城的众人道：

“诸位将士！你们能从虏贼腹地杀出重围，抵达全州，便是好样的！朝廷和本督，都知道你们的忠勇！先好好歇息，治伤吃饭！全州的兄弟，会和你们一起，继续打鞑子！”

他这番话，让许多原本麻木的腾骧左卫老兵和湘南义军眼中，泛起了一丝微弱的泪光。

城西安置徐啸岳部的喧嚣尚未完全平息，来自桂林的加急诏书，便由风尘仆仆的信使送达堵胤锡手中。

堵胤锡屏退左右，在摇曳的烛火下，仔细阅读这份决定性的文件。

皇帝的旨意条理清晰，却也沉重如山：

正式批准他的“纵深迟滞”战略，赋予他总督湖广广西军务的全权；