这些新血，至少要懂得听鼓角看旗号，知道贼人登城时该往哪里刺，滚木擂石该怎么放。”

他顿了顿，看向城内远处隐约可见的浓烟——那是工匠坊日夜赶制箭矢、修补兵甲、熬制守城火油金汁的所在。

“工匠营那边如何？”

“回将军，遵您将令，城内所有铁匠、木匠乃至相关学徒均已集中调配。箭矢日产已增至三百支，虽多竹箭铁头，堪用即可。

破损刀枪日夜修补，另赶制出大批铁蒺藜、钉板。火油、金汁储备充足，已分置各险要段城楼之下。”

焦琏“嗯”了一声，目光再次投向城外。

清军的营盘似乎比前几日又扩大了些，更远处，似乎有大队人马调动扬起的尘土，但距离太远，看不真切。

他心中那股不安感愈发强烈。

孔有德到底在等什么？

还是说，湖广局势又有何变故？

可惜，永州已是孤城。

他对桂林方向朝廷的动向，对湖广其他战场的情况，几乎一无所知。

所有判断，只能基于眼前所见和军人的直觉。

“继续练！”

焦琏对下方的教官们喝道，“告诉他们，练好了，是保自己的命，保爹娘妻儿的命！练不好，鞑子的刀砍下来，哭都来不及！”

他转身走下高台，带着亲兵沿城墙巡视。

在几处关键防段，他已经看到了新老混编的效果。

一些面孔稚嫩但眼神专注的青壮，跟在沉默的老兵身后，学习如何观察敌情，如何检查城墙暗损，如何快速传递箭矢火种。

虽然生疏，但那股想要活下去、想要守住家园的劲头，是真实的。

“将军，”一个脸上带着新疤的年轻青壮，看到焦琏走过，鼓起勇气立喊道，“我哩一定能守住，对吧？”

焦琏停下脚步，看着这张还带着些许惶惑，但更多是期盼的脸，重重点头：

“能守！粮食够吃，刀枪修着，你们也在学着！只要人心不散，永州城就在！”

他拍了拍年轻人的肩膀，“好好跟着前辈学，城墙就是咱的命！”

走出一段，千户低声道：“将军，城内流言渐起，有说朝廷已放弃永州，有说鞑子调来了更厉害的大炮……”

焦琏脚步不停，声音冷硬：

“抓几个散布谣言的，当众处置，以正视听！告诉所有人，本将就在永州，与城共存亡！

朝廷必在设法救援，我等只需做好自己的事——练好兵，守住城！至于鞑子的大炮……”

他冷笑一声，“永州城墙不是纸糊的，我焦琏的兵，也不是泥捏的！”

话虽如此，当他独自回到署衙，对着粗糙的城防图时，眉间的忧虑却挥之不去。

他不知道多铎的大纛已抵衡州，不知道八旗精锐正滚滚南下，更不知道他寄予希望的“朝廷援救”，此刻正因这泰山压顶般的巨变而自身难保，战略被迫全面转向防守。

他所有的谋划，还停留在如何应对孔有德，如何利用城内尚可支撑的人力物力，将这场防御战尽可能拖下去，拖到形势生变，拖到援军出现。

永州城，就像暴风雨前最后一个尚能维持秩序与希望的孤岛。

岛上的主宰者焦琏，正竭尽全力加固着每一寸堤防，训练着每一个能拿起武器的人。

他不知道，天际那越来越低沉、越来越近的雷声，并非寻常风雨，而是足以撕裂海天、覆灭一切的海啸。

他只知道，守下去，是他唯一能做的事。