“是周家堡的人，”

一名本地出身、被迫从军后找机会逃回加入的士卒低声告诉徐啸岳，“那周老爷早降了鞑子，得了‘安抚使’的虚衔，庄丁有好几百，凶得很。”

但也有截然不同的景象。

在偏僻山村，当疲惫的明军士卒叩门讨水，或有伤员需要暂时安置时，许多农户虽然面露恐惧，却依然会默默递上瓦罐，或指点一处荒废的窝棚。

他们不敢多言，眼神躲闪，但那份沉默中的善意与对“王师”残存的一丝期盼，清晰可辨。

更有胆大的猎户或樵夫，会在无人处，用极其隐晦的方式，指向清军巡逻队的路线或某个空虚的哨卡。

“百姓心里还是向着大明的。”

陈峻在一次短暂的休息时，灌下一口凉水，低声道，“只是被刀架着脖子，不敢说罢了。那些投靠鞑子的劣绅，迟早要跟他们算账。”

徐啸岳点点头，望着一望无际的丘陵田野。

他们就像跳进了池塘的鲶鱼，搅动了水，也引来了更多想捕捉他们的渔网。

补给开始变得困难，缴获能支撑一时，但火药、箭矢、药品的消耗难以补充。

伤员安置更是棘手，只能选择最可靠的百姓家，留下些许银钱，但这也增加了暴露风险。

“不能停下来，”

徐啸岳对麾下将领们说，“停下来就是死。我们要动得更快，打得更狠，让鞑子摸不清我们的主力在哪。

永州那边……每多拖住孔有德一天，都是好的。”

他看向陈峻：

“派几个最机灵、本地口音浓的兄弟，想办法往南边去，不一定非要回全州，试试看能不能摸清现在永州到底怎么样了，还有……朝廷其他兵马的最新动向。

我们在这里闹，也得知道外面的棋下到哪一步了。”

“明白！”

陈峻领命。

腾骧左卫再次拔营，消失在连绵的秋日山野之中。

屯泰布下的网越来越密。

他不再仅仅依赖机动兵力追击，而是充分利用了湖广清军的地方驻防体系。

各州县要道被卡死，大小河流渡口都有兵丁把守，重要的集镇和粮仓更是重兵防护。

那六千汉军骑兵被他分成数队，如同梳子一样，在腾骧左卫可能活动的区域反复拉网清剿。

更重要的是，各地投靠的清廷乡绅武装也被动员起来。

他们的庄丁或许野战不行，但论起对本乡本土一草一木的熟悉和充当眼线，却比正规清军更为难缠。

腾骧左卫的活动范围被急剧压缩，从最初纵横数百里，到后来只能在小片区域周旋。

补给越来越困难，箭矢射一支少一支，火药更是金贵。伤员无处安置，只能咬牙带着，严重拖慢了行军速度。

尽管徐啸岳和陈峻不断变换路线，利用夜色和复杂地形穿插，但清军的包围圈，还是在一点点地、无情地收紧。

七日后，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛要压到山头。

徐啸岳部经过一夜强行军，刚刚抵达一片名为“野狼峪”的丘陵地带，人困马乏，正准备寻一处背风地稍作休整，让马匹啃食些枯草，士卒喝口水。

尖厉的唿哨声，几乎是同时从东、北两个方向的山梁上响起！

紧接着，是低沉的号角，沉闷如滚雷般的马蹄声从丘陵后方传来，由远及近，迅速汇成一片恐怖的轰鸣！

“鞑子主力！被咬住了！”

哨骑几乎是滚下马来，嘶声喊道。