朱由榔沉吟了一下，根据最新的情报，西线目前相对平静，马万年已顺利接防，孙可望部并无异动。

“暂且维持现状，令马万年稳守即可，但需提醒他，时刻警惕，不可懈怠。”

处理完这些急务，朱由榔走到窗边，望着西方天际，那里仿佛已能听到隐隐的滚雷般的马蹄声。徐啸岳和他的八千骑兵，即将成为搅动这盘危局的最重要变量之一。

“国泰。”他头也不回地吩咐道。

“腾骧左卫一到，即刻引徐啸岳来见朕。朕，要亲自为这支铁骑接风，也要让他们知道，即将奔赴的是何等关键的战场。”

腾骧左卫从广西和云南边界返回桂林，至少还得五日时间。

现下最为要紧的湖广线清军大举进攻，但该做的，能做的，目前也只有这么多了。

这一战，按照朱由榔自己所想，不求歼敌于城下，只要能守住即可。

虽然这半年通过抄家搞了不少银子，京营、桂林卫、白杆兵、腾骧左卫已经扩编不少。

但也不过是两三月时间。

三万余人，听起来是个不小的数字，可撒在湘南蜿蜒的山岭与广阔的战线间，便显得如此单薄。

这其中，有多少是刚放下锄头、握起刀枪不过数月的农夫？

有多少是见过血、却未曾经历过如此规模攻防战的老卒？

那些面孔——因长期劳作而黝黑粗糙、此刻却努力挺直胸膛握紧刀枪的稚嫩面孔；

那些经历过小规模厮杀、眼神深处藏着对未知大战敬畏的老兵面孔——交替在他脑海中浮现。

他们操练不过两三月，队列或许整齐，号令或许能懂。

但真正面对如山崩海啸般的敌军冲锋，面对遮天蔽日的箭雨和震破耳膜的炮声时。

支撑他们的，将更多是本能的恐惧、活下去的信念，以及身后督战官的刀锋。

而他们的对手，是孔有德麾下那些真正的战争机器。

那些人从关外的苦寒打到中原的腹地，从长江的波涛打到湘水的精锐。

尸山血海里滚过来，眼神里早已磨掉了多余的情绪，只剩下对杀戮和胜利的冰冷渴望。

他们擅长用弓箭覆盖城墙。

用厚重的盾车抵近挖掘，用浸满油脂的火箭点燃城楼，用一波波仿佛不知疲倦的冲锋考验守军每一寸防线的韧性。