在这人命如草芥的年月，依附强者是唯一的生路。

“公子，收下他们。”朱富再次低语，眼神锐利，“拒绝反而扎眼，易生事端。

人多势众，更显我们是正经行商，图财不图别的。”

陆渊点头。

于是，这支打着“陆记”幌子的商队，如同滚雪球般，在荒野古道上愈发壮大起来。

代价便是速度被严重拖慢，夜晚只能在避风的土坳或残垣断壁间，幕天席地，燃起一堆堆聊以驱寒的篝火。

紧赶慢赶，直到次日过午，才抵达一个名叫柘皋的凋敝小镇。

胡乱塞了些粗粝难咽的食物果腹后，朱富立刻化身旋风陀螺：

变卖沿途换来的杂粮禽畜，清仓处理笨重难带的物件，又一头扎进市集；

搜罗价格低廉的“新货”填满空出的马车空间，忙得脚不沾地。

陆渊看着朱富风风火火的身影，只能扶额苦笑。

这“商队”真是越做越“真”了。

趁着朱富忙碌，陆渊终于有机会将目光投向这个时代最真实的底色。

触目所及，唯余一片令人窒息的“瘠苦”！

衣衫褴褛，面黄肌瘦，麻木的愁苦刻在每一张风吹日晒的脸上。

然而，在柘皋镇外不远的一处荒坡下，他看到了更令人心酸压抑的一幕：

一对形销骨立、眼神空洞得如同枯井的夫妇，正死死攥着一个同样瘦小干瘪、饿得连哭泣都只剩微弱嘤咛的六七岁小女孩！

一个獐头鼠目、衣着油腻的牙人，正像掂量牲口一样，用肮脏的手指捏着女孩细弱得仿佛一折就断的胳膊！

“八百钱！再加三张麦饼！不能再多了！这丫头片子，病恹恹的，能活多久？”牙人尖利的声音像刀子刮在骨头上。

那妇人无声地淌着浑浊的泪水，男人脸上是一片死寂的灰败。

一股冰冷的的寒意瞬间攫住了陆渊的心脏！

这虽非易子而食，却也让他这个融合了现代灵魂的古人难以接受！

他再也无法忍受！

一个箭步冲上前，粗暴地撞开那个贪婪的牙人，将一大串沉甸甸、足以让普通人家撑过一年的铜钱；

狠狠塞进男人那粗糙如同老树皮、沾满污垢和绝望的手掌中。

“这孩子，我买了！”他的声音干涩嘶哑，仿佛喉咙里塞满了沙砾，“拿着钱，活下去！”

他甚至不敢再看那对父母脸上瞬间爆发的、混杂着解脱、痛苦和羞愧的扭曲表情；

一把拉起那轻飘飘、小手冰凉刺骨的小女孩，转身就走。