山风忽转，吹散焦糊味，带来新土与槐花的清香。李方清勒马回望——

黑龙寨的火光与远处晨曦连成一线，仿佛一条新生的路，正在灰烬中蜿蜒伸向更辽阔的北方。

地牢的铁门被亲兵“吱呀”推开，潮湿酸腐的气味扑面而来。

李方清微微侧身，让火把的光先落进去——墙角蜷着一片褴褛的人影：

妇人抱胸掩襟，孩童攥紧母亲的破袖，像一群被雨淋湿的雏鸟，抖成一片。

兵卒低声补了一句：

“回主公，粗点过，两百一十七人，其中乳儿十七，垂髫男女五十四，其余皆是妇人，年纪最长者约五十出头。”

张斌喉头滚动，铁甲下的拳头攥得咯吱响。

他蹲下身，想扶起一个跌倒的小童，又怕甲胄冰了孩子的脸，只得脱下自己内衬的棉袍，轻轻裹过去。

孩子却像受惊的小兽往后缩，一双黑眼睛大得吓人。

李方清目光缓缓扫过，最终停在一面破鼓皮上——鼓面被撕成几片，勉强给几位老妇遮身。

他深吸一口气，声音低而稳，却足以让地牢里每一个人都听见：

“诸位娘子、孩儿，莫怕。黑龙寨已破，我是燕赵李方清。

今日起，你们不再是谁的囚徒。”

短暂的静默后，低低的啜泣声此起彼伏。

有位白发妇人颤颤巍巍跪下，李方清抢前半步托住她臂弯，

“老人家，地上潮，跪不得。”

他回头吩咐：

“传我军令——

一、即刻腾出黑龙寨前院仓房，搬干净粮草，铺干草、挂帷幕，先让孩子们避风寒。

二、飞鸽燕赵镇，调三辆暖棚马车、二十袋精米、十桶羊乳，再请胡雪岩拨棉布三百匹、新絮衣两百套。

三、命华佗率医馆弟子星夜赶来，带草药、汤锅、粥鼎，先治疥疮与腹疾，再逐一调理。

四、所有妇孺名册登记，凡愿归乡者，战后遣送并给盘缠；无家可归者，接回燕赵镇，设‘抚孤院’、‘织染坊’，妇人任选其一习艺，月给口粮，孩童免费入蒙学。”

张斌忍不住插话：“李叔，若有人想留下来随军……”

李方清看他一眼，目光柔和又严厉：

“军中缺火头、缝补、养马的人手，若真有娘子自愿，可签契三年，日给工钱，不编入军籍。

孩子不许留营，一律先入蒙学。”

说罢，他蹲下身，与方才那个缩在角落的小童平视：