终于，高凤城长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。他抬起头，目光变得坚定，拿起茶壶，先给江荣廷续满了杯子，然后才给自己倒上。

“督办，”他开口，声音平稳，“凤城是个军人，不懂那么多弯弯绕。我只认一条：谁能带好兵，让弟兄们吃饱穿暖，拿到该拿的饷，有军人的体面，我高凤城，就认谁。”

江荣廷眼中精光一闪，端起茶杯，“高协统是明白人！我江荣廷别的不敢保证，但只要我在一天，手下的兵，绝不会在军饷和尊严上受委屈！更不会被当成贼一样防着！”

接下来的谈话，气氛就融洽深入了许多。江荣廷并未透露具体的计划细节，只是暗示近期新军内部因欠饷等问题可能生变，希望高凤城能稳住四十五协大局，尤其是约束好八十六标标统博敦。

高凤城心领神会，他知道江荣廷必有动作，而自己现在要做的，就是配合庞义，在关键时刻，让该乱的地方乱起来，该安静的地方保持安静。

会面结束时，已近中午。江荣廷先行从茶楼后门悄然离开。过了一会儿，庞义才重新进来，脸上带着笑：“老高，聊得咋样？”

高凤城看了他一眼，摇摇头，又点点头，最终拍了拍庞义的肩膀：“庞义啊庞义，你小子……这回可是把我架到火上烤了。走吧，回营。”

庞义嘿嘿直笑，也不多问。两人下楼，骑马出城，返回城外营盘。路上，高凤城已开始在心中盘算，哪些人是可以暗中联络的，哪些环节需要格外小心。

有了高凤城这位四十五协协统的默许乃至暗中支持，庞义在八十六标的串联工作顿时顺利了许多。接下来的几天，在“索要全饷、反对苛待”的共同诉求下，一批对孟恩远和现状极度不满的军官和士兵被秘密动员起来，人数迅速超过了四百。

十二月四日，傍晚。关外的冬日天黑得早，刚过七点，天色便已黑透，只有营盘里零星的火把和屋檐下挂着的马灯，在寒风中摇曳出昏黄的光晕。

八十五标驻地，气氛与往日截然不同。下午的操练结束后，各营士兵破例没有将枪支交回库房，而是直接带回了营房。

起初还有些人不明所以，但很快，一种躁动而压抑的情绪，如同地火般在各营房之间蔓延开来。没有人明说，但所有人都隐隐感觉到，今晚要出大事。

七点五十分整。

“呜——呜呜——！”

凄厉而急促的军号声，猛然划破了营地上空凝固般的寂静。不是寻常的熄灯号，而是只有在最紧急情况下才会吹响的全标紧急集合号！

“快！紧急集合！带上枪！校场集合！”

“动作快！别磨蹭！”