道旁聚集的百姓，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上并无多少喜色，更多的是一种历经苦难后的麻木与空洞，眼神黯淡，看上去都觉得眼前煊赫的皇家仪仗与他们毫无干系。

只有那些站在人群前方、衣着体面些的富户乡绅，脸上才堆着笑容，显出几分喜气。

聂慎儿眸光微凝，心中迅速做出判断：一则，京畿附近的百姓们生活困苦，过得并不好；二则，雍正这个皇帝，恐怕并不得民心，至少，未能真正惠及这些底层黎庶。

天子脚下尚且如此，那些天高皇帝远的州县，百姓们的日子只怕更加难熬，怪不得……怪不得改朝换代已近百年，民间仍有前朝遗民心心念念，暗中积蓄力量，意图推翻大清。

仪仗缓缓驶入西直门，行进在京城的大街上。

与城外的萧索不同，城内的气氛明显“热烈”了许多，街道两旁人头攒动，欢呼声、议论声不绝于耳，甚至还有人带头高呼“皇上万岁”，声浪一阵高过一阵。

聂慎儿唇角勾起一抹若有若无的讥诮，不用多想便能猜到，这定是顺天府府尹为了场面好看，事先安排好的“群众”，眼前这番“万民拥戴”的景象，不过是演给史官看的又一页粉饰太平的记载罢了。

她对此兴致缺缺，把玩着袖中那支微凉的竹笛，指尖细细描摹着笛身的每一道纹路，心绪却已飘向了人群之中，目光看似随意地扫过一张张陌生的面孔。

忽然，她的目光猛然顿在了人群最前方的一个身影上，那人穿着一身不起眼的米色棉袍，身形挺拔，英武俊朗的容貌仍旧是当年的模样，只是……此刻顶着一个光溜溜的秃瓢，脑后拖着一条长辫，看起来格外滑稽。

聂慎儿先是一愣，随即一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，这笑声很轻，很快被她用绢帕掩住，但眼底漾开的明媚笑意却无论如何也藏不住。

吕禄原本还在焦急地踮着脚，在缓慢行进的仪仗队伍中搜寻着那个魂牵梦萦的身影，心焦如焚。

就在此时，旁边一辆装饰华美的宫车窗帘微动，一张清丽温婉、与他记忆中艳光四射的聂慎儿截然不同的脸庞探了出来。

就在四目相对的瞬间，吕禄所有的动作都僵住了。