艾琳看着地图良久。她的手指划过内陆路线，停在一条通往西岭的小道上。

“我们一直防着敌人进来。”她说，“但从没想过，去他们那里。”

她转身面对两人。“我要一支小队，不超过十人。必须信得过，没有亲属在京，过往履历干净。任务不是杀人，也不是抓人。是要潜入敌方联络点，烧掉他们的指令文书，截走他们的信使，最好能让他们自己打起来。”

莱昂皱眉。“万一暴露？”

“那就死。”艾琳说得平静，“但不能连累其他人。行动全程不许用宫中暗号，不用影线频道，所有联络靠死信箱。每人只知下一个接头点，不知全局。”

柯林看着她。“你打算什么时候开始？”

“现在。”

她走到案前，提起笔写下命令。墨迹未干，她盖上私印，递给莱昂。“你负责挑人。今晚之前把名单给我。每个人都要重新查一遍背景，特别是家里有没有人失踪、欠债、被商人收买。”

莱昂接过纸张。“如果他们已经撤回据点呢？”

“那就逼他们出来。”艾琳说，“我会让市集传出消息——说宫中发现了叛党名单，正按名字抓人。他们会慌。一慌就会联系背后的人。我们就在路上等着。”

柯林缓缓坐下。“你还得设一个情报站。把影线、市井耳目、边境哨探的信息全汇到一处。每天三次，直接送到你桌上。不能等出了事才反应。”

艾琳点头。“就设在偏殿西侧的旧书阁。原属苏嬷嬷管，现在没人敢去。正好清净。”

“我去整理。”柯林起身，“顺便调出十年前北境驿站的卷宗。如果真是同一伙人，档案里会有痕迹。”

艾琳看着他背影消失在门口，转头对莱昂说：“你也去。查轮岗记录时，特别留意一个叫‘李承安’的名字。他和商队有关联，可能就是中间人。”

莱昂应声离去。

议事厅只剩艾琳一人。

她走到地图前，用红笔圈出三个点：北境废弃驿站、西岭工坊区边缘、南港旧码头。这些都是新商道开通后冷下来的地方，也是最容易藏人的角落。

她又取出一份名单，是昨日提交的献礼臣民代表册。翻到某一页，停顿了一下。

那个修补陶罐的老人，曾提醒她小心身边人。后来他在市集消失，再没出现。他的手上有伤疤，指甲缝里有蓝灰粉末——那是西岭特有矿石的残留。