她必须守住这里。

她站起身，走到窗前。宫道上，一名影线队员正和守卫交接。两人说了句话，守卫点头，继续前行。

一切正常。

但她知道，有些事已经不一样了。

她回到案前，把地图再铺开一次。炭笔在马厩小门和东厢地窖之间画了一条线。这条线穿过御膳房后巷，直指通信房。

如果他们是冲着切断联络来的，这条路最合理。

她写下一道命令：自明日起，通信房与地库之间的传令改用手写纸条，不得口头传达；所有纸条需加盖临时印信，收件人当场销毁。

命令以“秋防升级”名义下发，流程合规，无人能疑。

她做完这些，才真正坐下。

灯芯噼啪响了一声。

她望着窗外的夜色，眼睛没眨。宫灯映在她眼里，像星星一样亮。

她没有祈祷胜利，也没有担心失败。

她只是等着。

等着那一声鼓响。

子时将近，一名侍从摸黑走进御膳房后巷。他贴着墙走，手里拎着一只空食盒。到了约定地点，他停下，从怀里掏出半块烧饼。

这是信号。

对面阴影里走出一人，接过烧饼，咬了一口。

“准备好了吗？”他问。

“好了。”

“鼓声一响，你就去东厢地窖换岗。钥匙在老张手里，他会交给你。”

“要是有人查？”

“就说奉命加餐。这是你的牌子。”

一块木牌递过来，上面刻着编号。

他接住，塞进袖口。

两人分开。

风卷起地上的灰，吹向宫殿深处。

艾琳在灯下睁着眼。

她的手放在铜哨上。