艾琳继续说：“我不是统帅的时候，也是个农奴。我挨过饿，看过亲人死在路边。后来我拿起刀，不是为了当官，是为了活下去。现在我们有了田，有了屋，有了孩子能上学的地方。这些东西，不是天上掉下来的。是我们一寸一寸拼出来的。”

她走到高台另一侧，指着远处刚建好的粮仓。

“那个仓库，是你们用三天时间抢建的。西岭的水渠，是六十个女人一桶一桶挑土挖通的。北坡的了望塔，是伤兵拄着拐杖上去钉最后一根木头的。”

她顿了顿。

“敌人烧过我们的粮，杀过我们的哨兵，踩过我们的界碑。但他们不知道，我们这些人，早就不是任人宰割的奴隶了。”

台下一个妇女抱着孩子站起来：“大人，我家男人去年战死了。我把儿子养大了，今年十六岁。他愿意上阵。”

艾琳看着那少年，瘦但站得直。

“你愿意吗？”她问。

少年点头。“我爹说过，地不能丢。”

人群里陆续有人响应。一个接一个，举起手里的工具或武器。

“我守东岭！”

“我去巡夜！”

“我会包扎，医帐随时叫我！”

艾琳没有笑，也没有鼓掌。她只是慢慢弯下腰，从地上捡起一块石头。那是以前立界碑时剩下的残片，上面刻着一个“土”字。

她把石头举起来。

“这块地，是我们自己开出来的。每一锹，每一担，每一滴汗，都算数。他们可以来抢，但我们不会交。”

她将石头狠狠砸在地上，碎成两半。