郎巡检大喊一声：“讲！”

“……问几次大火烧得可还痛快？还让两位大人把脖子洗干净等着……”

那牛哨长终于低声说完，堂内霎时死寂一片。

郎巡检脸色铁青，双手攥紧椅把，指节发白，额角青筋暴起，却久久未发一言。

“难道真是……”郎巡检心里打鼓。

郎巡检背脊冒出冷汗。

他突然想起，两年前，巡检司在朝邑官道上巡查时，与豫北的私盐贩子发生过一次遭遇战。

当时巡检司人多势众，虽然己方死了五个，但也砍死了对方三人，还缴获了一批私盐。

“此事不得声张！”郎巡检厉声道，“等我禀报林大人再说！”

同州府西边的内衙，是一个具有渭北建筑特色的小四合院，这是同州府衙分配给林同知的职务住房。

他听完郎巡检的汇报，眉头紧锁。

“豫北私盐贩子……你确定？”

郎巡检答道：“基本可以确定。满嘴河南话，几十支毛瑟步枪，也就盐贩子才买得起；”

“杀人的时候，提到为两年前死去的兄弟报仇；还让关卡的哨长带话问大人和我，几次大火烧得可痛快？”

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林同知忽闻此言，手一抖，手中的茶盏差点落地。

他知道两年前巡检司和豫北私盐贩子团伙遭遇，打死三名私盐贩子的事情，自己和郎巡检还受到府衙的奖励。

而且截获的那批私盐，自己和郎巡检私下里留下了绝大部分。

他盯着郎巡检，声音发颤：“难道药行被盗、烟馆被烧、打劫烟土和烟土库房被烧都是他们干的？”

郎巡检并未回答，只是在那里发呆。

林同知缓缓喝了一口茶，慢慢稳定了心神，自言自语地说：

“是呀，打劫放火这些事情，没点实力也做不到，只有豫北这些私盐贩子既有财力购置军火，又有动机报复我们。”

“甘肃驼帮的老驼和王麻子都说，上次在官道上打劫烟土的人用的就是毛瑟步枪。”

“估计这次同州乡镇冒出的私盐也是他们的货源，敢大张旗鼓渗透市井村镇的，绝非普通散盐贩子。”

“大人，那这次的关卡被袭击之仇……”郎巡检问道。

“糊涂！”林同知斥道。

“若真是豫北私盐贩子，你我惹得起吗？你马上将豫北盐枭袭击两个关卡的情况正式上报府衙，但千万不能提对方寻仇的事情。”

“此事必须由知府李大人决断。最好能协调巡防营出兵，在关卡和主要官道巡查，能一举围剿了他们。”

次日，郎巡检一大早就上报了关卡受到豫北盐枭袭击的报告。

知府李翰墨收到这份报告，一阵头痛。

他马上叫来刑名师爷周荣昌商议了半天，定下了给陕西巡抚和陕甘总督上报的基调。

首先是推责任，豫省盐匪蔓延，突袭我境，同州府侦候失察。

其次是表功劳，巡检司关卡临危不惧，英勇御敌，当场格杀两名要犯，然匪众人数众多，持械精良，突围归豫，实乃力有不逮。

最后是表态和请求，同州府将继续严缉，恳请宪台（陕西巡抚曹鸿勋）咨会河南巡抚，一体严拿，清剿匪患，以杜后患。

没办法，现在清朝廷最警惕的就是地方武装叛乱，此类事件是各级衙门监控的重点，如果瞒报，知府的官位乃至性命都难保。

更何况，这是豫省盐匪跨省流窜，已非一府一州所能制，唯有奏明上宪，两省协调会剿，方可平息事端。

仁义客栈内，章宗义听刚押运货到同州府的队员汇报。

“义哥，巡检司洛河南关卡现在没有那么欺负人了！”王大海兴奋地报告，“今天过卡，他们检查得特别快，也不刁难了！”

老蔡却眉头微皱：“这反应有些奇怪。按说官府吃了这么大亏，不该如此低调……”

“管他呢，反正咱们的目的达到了。”章宗义呵呵一笑。

理顺了同州这边的事情，章宗义就准备赶去西安，那边还有一大堆的事情等着他处理。