长贵揣着满心的茫然，在街面上漫无目的地闲逛。他虽领了户村的差事，可心里跟明镜似的。没了那家茶馆做幌子，凭他这点能耐，哪儿去完成户村的任务？

脚下的路越走越沉，他脸上瞧不出半分得意，反倒笼着一层怅然。虽说平白赚了一笔钱，可他也清楚，自己早已一步步踏入了别人设好的局。这种事一旦沾上，多半是骑虎难下，到最后能不能落着好，还真是说不准。

“长贵！”

一声突如其来的呼喊，像块石头砸进了他纷乱的思绪里。长贵猛地抬头，看清来人时，心里“咯噔”一下，瞬间慌了神——怎么偏偏是王老头！

他本就做贼心虚，此刻见了这位知根知底的老街坊，恨不得立刻转身钻进旁边的巷子里逃之夭夭。可眼下王老头他……

王老头翻身下了马，脸上堆着爽朗的笑，几步走到他跟前：“可算找着你了！今个盐务署运关盐入库，我借了匹马可巧出来溜达，没想到真遇上你了。”

长贵心里叫苦不迭，暗自嘀咕：要是两条腿能跑过马，他早撒丫子逃了。如今被堵了个正着，只能哭丧着脸，耷拉着脑袋，声音低得像蚊子哼：“老王哥，我……我对不住你。这事，我也是有苦衷的。”

“苦衷我知道！”王老头大手一挥，故意装出一副胸有成竹的模样，笑得越发热切，“不过你放心，你这点事，你老王哥已经替你办妥了！说来也巧，我昨个特意去了趟茶馆，谁知宋掌柜忙着家里店里的事，没在；松三爷也不知去了哪儿。我只好厚着脸皮找到钱掌柜，把你的难处一五一十说了，他当即就应了，说这事儿包在他身上！哈哈哈，高兴吧？快，跟我走！”说罢，他不由分说就去拉长贵的胳膊。

长贵心里暗暗松了口气，原来宋掌柜和松三爷都不知道？这么说，自己那点见不得人的勾当还没穿帮！他暗自庆幸，幸好没暴露，不然以王老头的性子，今日这一马鞭怕是躲不过去。

可他心里依旧打鼓，哪敢真跟去见宋少轩？连忙挣了挣胳膊，勉强挤出一丝比哭还难看的笑：“这……老王哥，我仔细想了想，我这种人，还是算了吧。别去了，免得打扰宋掌柜。”

“那可不行！”王老头的手跟铁钳似的，死死攥着他不放，语气斩钉截铁，“我可是豁出这张老脸，才替你求来的机会！事都办成了，你倒说算了？不行不行，走走走，跟我过去！”他根本不给长贵推脱的余地，拽着人就往前拽。