刘邦建立汉朝后，论功行赏，周勃因战功卓着，获封绛侯。后来吕后当政，周勃被任命为太尉，执掌兵权。吕后死后，诸吕作乱，周勃与陈平联手，智平吕氏之乱，迎立文帝，因功被封为右丞相。

这下可难坏了我们的周勃将军。您想啊，一个吹鼓手出身的粗人，如今要每日穿着朝服，与那些文绉绉的大臣们议事，处理国家大事，岂能不闹笑话？

第一次上朝议政，文帝问及治国方略。周勃憋了半天，脸涨得通红，最后冒出一句：“陛下，臣以为治国如吹鼓，要紧的是节奏得当。该紧时紧，该松时松。”满朝文武忍俊不禁，文帝却点头道：“话粗理不粗。”

周勃最怕的是阅读奏章。那些文臣写的奏章骈四俪六，之乎者也，看得他头晕眼花。有次一份奏章长达千言，周勃看了半晌，忽然拍案而起：“直说了吧，到底要多少钱？”原来那奏章通篇旁征博引，实则只是请求拨款的。

后来周勃想了个妙招：每逢难懂的奏章，他就让书童读给他听。但书童也是半斤八两，常读错字。有次把“饥馑”读成“几仅”，周勃皱眉道：“什么几仅？说人话！”书童战战兢兢地回答：“就是、就是没饭吃的意思。”周勃恍然大悟：“早说饿肚子不就完了！批了批了，赶紧给粮食！”

四、狱中惊魂记

周勃为相多年，总觉得那些文官在背后笑话他，渐渐心生退意。终于辞去相位，回到封地绛县安享晚年。

谁知树欲静而风不止。有人告发周勃谋反，文帝最忌此事，便将周勃逮捕下狱。

这下可把老将军吓坏了。狱中的日子不好过，狱吏们见他是失势的丞相，常来刁难。周勃一生征战沙场，刀光剑影都不曾怕过，如今却在这些小吏面前受尽屈辱。

有趣的是，这位粗犷的老将军在狱中竟学会了“行贿”这门艺术。起初他直接拿出钱袋要给狱吏，狱吏不敢收。后来有明白人指点他，让家人把贿赂藏在饭食里送进来。于是周勃每次吃饭，都像寻宝似的在米饭里翻找，时而找出块金锭，时而摸出个玉佩，再偷偷塞给狱吏。这般操作下来，狱吏们对他的态度果然好了许多。

后来周勃通过文帝的舅舅薄昭向文帝说情，又经调查证明了他的清白，终于获释。出狱后，他感慨道：“我曾率领百万大军，何等威风，谁知狱吏的威风，更胜于将帅啊！”这话后来成了千古名句。