他深吸一口气：“此事容后再议。退朝。”

“朱大人！”王黼提高声音，“国事岂能...”

“退朝！”朱熹第一次用如此重的语气。他起身，拂袖离去，留下满殿错愕的官员。

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同一时刻，西安大慈恩寺。

后禅院一间僻静禅房里，刘混康靠在榻上，背后伤口已包扎妥当，脸色仍苍白，眼神却锐利如常。慧明大师刚为他换完药，低声禀报：

“陛下，苏青棠已安顿在藏经阁密室。按您的吩咐，今晨已放出‘刘康重伤不治’的消息。”

“朝中反应如何？”

“八百里加急已发往汴京，此刻...应该到了。”

刘混康闭目，指尖在榻沿轻叩。他在等——等朱熹的反应，等朝中那些魑魅魍魉现形，等陕西这边...鱼咬钩。

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窗外雨声淅沥。慧明大师犹豫片刻，道：“陛下，老衲有一言...”

“说。”

“苏青棠此女...心思太深。陛下当真要用她？”

刘混康睁眼，看着屋顶的梁木：“大师可知，为何毒蛇巢边常有解毒草？因为这世上最了解毒蛇习性的，不是捕蛇人，而是和它共生多年的草木。”

他顿了顿：“苏青棠在西安这潭浑水里浸了十年，知道每一条暗流，每一处漩涡。朕要用她，不止因为她的本事，更因为...她恨那些人，恨得比朕更具体，更刻骨。”

慧明合十：“阿弥陀佛。只是此女眼中戾气太重，恐伤及自身。”

“戾气？”刘混康笑了，“大师，你修佛，讲慈悲渡化。朕治国，有时需要一把带戾气的刀——去斩那些慈悲渡不了的东西。”

正说着，门外传来三长两短的叩门声。

“进。”

苏青棠推门而入。她已换了一身灰色僧衣，头发用木簪松松绾着，脂粉未施，却别有一种素净的锋利。见到刘混康，她跪下行礼，被抬手止住。

“如何？”

“消息放出去了。”苏青棠眼中闪着光，“半个时辰前，朱雀会二当家去了节度使府，待了一炷香时间。我们安插在府里的人传信出来——赵谅很高兴，说要大宴三日。”

“宴请谁？”

“陕西路大小官员，还有...京城来的几位‘贵客’。”她顿了顿，“其中有个姓王的御史，三日前刚到西安，名义是巡察盐政。”

刘混康眼中寒光一闪。王御史...王黼的堂弟。果然，朝中那只手，已经伸到陕西来了。

“宴在何时？”

“明晚，节度使府后园。”苏青棠取出一张草图，“这是府内布局。赵谅的书房在此处，他习惯在宴后将贵重之物锁入书房暗格。那半块兵符...很可能就在里面。”

刘混康看着草图，手指在书房位置点了点：“你要进去？”

“是。”苏青棠抬头，“民女熟悉赵府格局，知道一条密道——当年我丈夫与赵谅还没翻脸时，曾带我走过。”

“风险太大。”

“但这是最快的方法。”她眼神坚定，“七日后他儿子就要到，一旦兵符交接，再想拿回来就难了。陛下，让民女去。就算失手，民女也绝不会牵连到您。”

禅房内寂静良久。雨打芭蕉，声声入耳。

“好。”刘混康终于道，“但朕有两个条件。”

“陛下请讲。”