八月初的清晨，岭南暑气消减不少，清风恰好。

怀远县郊的集中育秧场，五十亩秧田已不复前些日的青翠葱茏。

田埂上人来人往，热闹得如同年节前的集市，只是这场“集市”交易的不是年货，而是生机。

“第三区，王家庄七户，领秧苗一百二十捆！”

张老三粗犷的嗓门在晨雾中格外响亮。

他站在田埂高处，手里拿着名册，脸上汗水混着泥点，却笑得见牙不见眼。

宋清越远远看见，心里叹道：嗨，什么世道，张老三这么憨实的人都被逼得落草为寇！

只见几个年轻力壮的招安侍卫应声下田。

他们动作麻利，双手探入泥水中，握住一丛丛秧苗的根部，轻轻一提，带起一团黑泥。

熟练地在水里荡几下，洗去多余的泥土，再用稻草一捆，一捆二十株，整整齐齐码在田埂上。

等待领秧的灾民们排成长队，眼睛紧紧盯着那些青翠健壮的秧苗，仿佛看着金疙瘩。

有人忍不住伸手去摸，指尖触到湿润的叶片，脸上便绽开满足的笑容。

“这秧苗真壮实！秆子粗，叶子厚，看着就精神！”

“可不是嘛！我都多少年没见过这么好的秧！”

“都是宋姑娘带着咱们育出来的……”

“听说插下去好好伺候，秋后一亩能打三五百斤稻子！”

“五百斤？我的老天爷，那咱们今年冬天就能吃上白米饭了！”

议论声此起彼伏，混杂着拔秧的水声、捆扎的窸窣声、点数的报数声，汇成一首充满希望的田园交响。

风过时，吹着秧苗，空气中稻香气味更浓了。

宋清越站在田埂另一头，戴着斗笠，挽着裤腿，赤脚踩在湿润的泥地上。

她的脸颊比两个月前清瘦了些，那双眼睛却愈发清亮有神。