“你杀不死我！我死得冤！”血衣鬼的声音突然变了，不再是尖锐的刮擦声，反而带着点女子的呜咽，“他们欺负我，我只能死在这河里，我要他们偿命！”她猛地抬起手，指甲上迸出黑色的雾气，雾气落在退去的血水上，竟让那些血水重新凝聚，化作一把把细长的血刃，朝着李刀客射来。
李刀客挥刀格挡，“当啷”一声脆响，血刃撞在斩马刀上，瞬间崩成碎沫，却有几滴血珠溅在他的手臂上。那血珠像是有生命，刚碰到皮肤就往里钻，他顿时觉得手臂发麻，像是有无数只蚂蚁在啃咬骨头。“你本是受害者，却让无辜之人替你偿命，这不是报仇，是作恶。”李刀客咬着牙，手臂上的麻意越来越重，可他握刀的手却越来越紧，“今日我斩你，不是要断你的魂，是要让你清醒！”
小主，
他往前跨了一大步，脚下的淤泥被踩得“噗嗤”作响，斩马刀上的红光更盛，竟在刀身周围形成了一圈红色的风，把周围的血水卷得漫天飞舞。血衣鬼的惨叫声越来越凄厉，她的身体开始变得透明，旗袍上的血色一点点褪去，露出里面原本的月白色布料——那才是她当年穿的衣服，只是被几十年的怨气染成了血红色。
李刀客看准时机，双手用力，将斩马刀劈了下去。这一刀没有直接砍向血衣鬼，而是劈在了她脚下的河面上。红光顺着刀刃扎进河底，“轰隆”一声，河底的淤泥被炸开，一道暗红色的光脉从河底升起，像一条沉睡的巨龙苏醒，沿着河道蔓延开去。那些被血衣鬼害死的人的残魂，此刻竟从河底飘了上来，有穿着粗布衫的汉子，有扎着羊角辫的小孩，还有去年失踪的张道士——他手里还攥着半张没贴出去的黄符，脸上带着不甘。
“你们……”血衣鬼看着那些残魂，身体剧烈地颤抖起来，黑洞洞的眼睛里竟流出了黑色的泪水，“我不是故意的……我只是想找个人陪我……”
“苏姑娘，”李刀客突然开口，声音放轻了些，他从爹留下的旧箱子里见过一张泛黄的照片，照片上的女子穿着月白旗袍，眉眼温柔，正是当年的苏女子，“你丈夫的船骸，去年被下游的渔民捞上来了，他怀里还抱着给你买的胭脂，没来得及送你。”
血衣鬼猛地抬起头，黑色的泪水流得更凶了。当年货郎跑船前，曾跟她说要去镇上最大的胭脂铺，给她买最红的胭脂，让她涂了胭脂等他回来。可她等了半年，等来的却是船毁人亡的消息，再后来，又遭地痞欺负，她万念俱灰，才穿着新浆洗的红棉袄投了河——那棉袄，是她准备等货郎回来时穿的。
“他……他还记得我？”血衣鬼的声音带着哽咽，身体的透明度越来越高，怨气在一点点消散。那些残魂也看着她，没有怨恨，只有同情——张道士甚至飘到她身边，把手里的黄符递给她，“我当年是想帮你，不是想收你，只是我道行太浅……”
李刀客举起斩马刀，红光慢慢收敛，变成一道柔和的光晕，笼罩在血衣鬼和残魂身上。“你的怨气散了，该走了。”他轻声说，“他们也该去该去的地方，别再困在这河里了。”
血衣鬼看着那些残魂，又看了看李刀客，最后朝着货郎船骸的方向望了一眼，慢慢跪了下去，对着李刀客磕了个头。她的身体在红光里化作点点荧光，那些荧光飘到残魂身上，像是在道歉，又像是在告别。很快，荧光和残魂一起，顺着河面上的光脉往远处飘去，消失在河道的尽头。
河面上的血水彻底褪去，露出了原本的灰黄色，河水“哗啦啦”地流动起来，像往常一样带着活气。岸边的芦苇荡里，水鸟扑棱着翅膀飞了出来，发出清脆的鸣叫，打破了许久的死寂。李刀客松了口气，双腿一软，瘫坐在河边的泥地上，手臂上被血珠溅到的地方已经不麻了，只是留下了几个淡淡的红印。
他低头看了看手里的斩马刀，刀身上的暗红色纹路慢慢淡去，变回了原本的银灰色，只是刀柄处多了一道浅浅的月牙形印记——那是苏女子最后消散时，用指尖轻轻碰过的地方。
“爹，我做到了。”李刀客对着河面轻声说，风里似乎传来了爹的笑声，带着欣慰。
不知过了多久，远处传来了脚步声和呼喊声。是周老板带着镇上的人来了，王屠户跑在最前面，手里还攥着那只蓝布鞋，看见李刀客坐在河边，他急忙跑过来，声音发颤：“刀客，我家狗蛋……”
李刀客指了指河面，狗蛋正浮在不远处的水面上，胸口还在微微起伏，只是昏迷了过去。王屠户“扑通”一声跪在河边，伸手把狗蛋抱了起来，眼泪混着雨水往下淌，“谢谢……谢谢你，刀客！”
镇上的人也围了过来，看着恢复正常的河水，又看了看平安无事的狗蛋，都松了口气。赵老汉蹲在李刀客身边，摸了摸斩马刀，感叹道：“你爹没看错人，这刀在你手里，才算真的活了。”
天快亮时，李刀客被周老板扶回了家。周老板给他煮了碗姜汤，又炒了两个菜，看着他喝完姜汤，才放心地走了。李刀客坐在爹留下的旧椅子上，摸着斩马刀上的月牙形印记，突然觉得这刀不再是沉重的责任，而是爹留给自己的念想，是青岗镇的守护。
后来，青岗镇的人再也没见过血衣鬼，也没人再在暴雨时失踪。每年暴雨过后，总会有人看见李刀客背着斩马刀去河边走一圈，刀鞘上的红绳在风里飘着，像一点不灭的血气。有时候，狗蛋会跟着他一起去，手里拿着刚捡的木柴，叽叽喳喳地跟他说镇上的新鲜事——他再也不是那个怕鬼的小孩了，因为他知道，有李刀客在，有那柄斩马刀在，这河永远不会再变成血红色。
又过了十年，李刀客收了个徒弟，是个孤儿，眉眼间像极了当年的他。他把斩马刀递给徒弟时，跟爹当年一样，说：“青岗镇的刀客，代代都要守着这河……这刀里藏着镇鬼的血气，要是连鬼都斩不了，这刀就成了废铁。”
徒弟接过刀，重重地点了点头。河面上，阳光洒在水面上，泛着金色的波光，岸边的芦苇荡里，水鸟的叫声清脆悦耳，一切都那么平静，那么安宁。