紧接着，祠堂前那盏大灯笼的七个星位同时大亮！

刺眼的光芒让所有镇民都闭上了眼。

老者高呼：“七星归位！礼成——”

光芒散去，黑袍人已不见了踪影。

云皎皎疾步上前，走到那盏大灯笼前。

灯笼里的火光已熄灭，但灯笼表面，七个星位处各多了一道新鲜的裂痕，裂痕中渗出暗红色的液体，散发出一股淡淡的血腥味。

里正笑呵呵地走过来：“祭祀已毕，诸位贵客可去祠堂用些斋饭……”

“老人家，”云皎皎打断他，“这灯笼祭，是谁教给你们祖辈的？”

里正一愣：“这个……族谱上记载，是百年前一位游方道长所传。”

“道长说此祭可保一方平安，还留下了灯笼图样和祭祀仪轨。”

“那位道长，可留下名号？”

“有有有，”里正回忆道，“族谱上记着，道长道号‘玄真子’。”

玄真子！

又是这个名字！

云皎皎强压心中震动，继续问：“祭祀之后，这盏大灯笼如何处理？”

“按规矩，祭祀后需将灯笼送至镇外‘七星潭’沉入水中，待三年后取出，清洗后再用。”里正道，“说来也怪，那灯笼泡在潭水里三年，取出来时竟完好如新，连颜色都不褪。”

七星潭……云皎皎记下这个名字。

祭祀结束，镇民们逐渐散去。云皎皎一行人在里正的再三邀请下，还是去祠堂用了斋饭。

饭菜简单，但众人都无心品尝。

饭后，里正亲自送他们出镇。

临别时，他忽然压低声音对云皎皎道：“这位夫人，小老儿看您气度不凡，定非常人。”

“有句话……不知当讲不当讲。”

“老人家请说。”

里正左右看看，确定无人，才道：“这灯笼祭传了百年，确实保了青石镇平安。”

“但每回祭祀后，镇上总会……少一两个人。”

云皎皎眼神一凝：“少人？”

“都是外乡人，或是路过的客商，或是投亲的旅人。”里正声音发颤，“祭祀后三日内，这些人就会莫名消失，生不见人，死不见尸。”

“镇上都传说是被神明带走了，但小老儿总觉得……不对劲。”