陆源伸手，抚过碑身上深深的刻痕。

触手冰凉，石质粗粝。但在那冰凉之下，他仿佛能感受到一丝极其微弱的、沉淀在石碑深处的意念——不是力量，而是一种类似于“镇守”、“安宁”的愿力。

很淡，几乎消散，但确实存在。

民间常说古物有灵，或许便是如此。无数人途经此地，仰望此碑，心中对和平的祈愿，经年累月，便在这石碑上留下了模糊的印记。

他收回手，翻身上马。

“走。”

四人绕过止戈碑，踏上平野道。

平野道果然名不虚传。

路面以碎石混合黏土夯实，宽阔平整，可容四辆马车并行。两侧每隔百步便植有行道树，虽是落叶，但枝干整齐，显是常年维护。

路上车马络绎不绝，南来北往。

有满载货物的商队，有轻车简从的官员仪仗，也有拖家带口的平民。气氛比北境松快不少，但仍能感觉到一种隐约的紧张——人们交谈时声音不高，目光时常警惕地扫视四周。

陆源四人混在车流中，并不起眼。

行出十余里，前方出现一座驿站。驿站规模颇大，高墙大院，门前旗杆上飘扬着驿旗和雪岚的玄鸟旗。门口有驿卒维持秩序，查验路引，安排歇脚。

四人下马，在驿站旁的茶摊稍坐，饮些热水，也让马匹歇歇脚。

茶摊上人不少，多是歇脚的行商和旅人。交谈声嗡嗡。

“……听说南边‘抚远军’前日拔营北上了，说是例行换防，可我瞧着不像……”

“……皇都前阵子不是乱过一阵么？长公主殿下稳住了局面，但宫里那位一直没醒，总不是个事儿……”

“……你们听说没？东海那边也不安生，有渔船在近海撞见了‘黑船’，船帆破烂，上面一个人影都没有，就那么漂着……”

“……西边高原的部落最近也闹得凶，好几个寨子为了争水源动了刀子，死了不少人……”

零碎的信息，拼凑出雪岚国内外并不太平的图景。

陆源安静听着，面色如常。

内忧外患，从来不是单独存在。门扉污染是外患，但国内的政治动荡、边患、民生困顿，同样是需要面对的“内忧”。苏星月以一己之力支撑朝局，压力可想而知。

他放下茶碗，看向南方。

皇都，越来越近了。

歇息片刻，四人重新上路。

平野道一路向南，地势平坦，马速可以加快。午后，他们已越过第一处较大的集镇“安平驿”，未做停留，继续赶路。

小主，

日头偏西时，前方出现一座石桥。桥下河水宽阔，已完全封冻，冰面光滑如镜，倒映着天空的铅灰色。