范喜良在孟家安顿下来后，开始帮着做些轻便活计。他写得一手好字，孟姜女便提议他为村里人代写家书，收取微薄报酬。

这一日，两人正在院中整理写好的书信，忽然门外传来嘈杂声。一个满脸横肉的壮汉带着几个跟班闯了进来。

"孟老头！听说你家藏了个外乡人？"壮汉一脚踢翻院中的水缸，"不知道现在严查逃役吗？"

孟老汉慌忙迎出："刘爷，这位范公子是有正经路引的..."

"路引？"刘大一把推开孟老汉，"拿来我看看！"

范喜良脸色发白，他的路引确实是伪造的。孟姜女却镇定自若地走上前："刘爷要查路引自然可以。不过..."她话锋一转，"听说县里李大人正在查私设关卡、勒索百姓之事，刘爷这般闯民宅索要文书，不知算不算..."

刘大是当地一霸，与官府有些勾结，平日横行乡里。他没想到一个小丫头敢这么跟他说话，顿时恼羞成怒："臭丫头找死！"扬起巴掌就要打。

"住手！"范喜良一个箭步挡在孟姜女面前，"光天化日之下，岂可无故打人？"

刘大狞笑："好一对狗男女！来人，把这逃役的给我绑了送官！"

几个跟班一拥而上。孟姜女眼看情况不妙，突然高喊："赵大人！您可算来了！"

刘大闻言一惊，下意识回头张望。就在这电光火石间，孟姜女抄起墙边的扫帚，狠狠打在刘大膝盖上。范喜良也反应过来，抓起板凳加入战斗。

混乱中，刘大被自己的跟班误伤，惨叫连连。邻居们听到动静纷纷赶来，刘大见人多势众，只得撂下狠话狼狈而逃。

赶走恶霸后，孟老汉忧心忡忡："这刘大与县衙钱师爷是连襟，他必会报复..."

孟姜女却胸有成竹："爹，您放心。我早有准备。"她转向范喜良，"范公子，你可愿与我演一场戏？"

5.

三日后，果然有衙役上门，以"藏匿逃役"的罪名要带走范喜良。孟姜女不慌不忙，请衙役稍等，转身进屋取出一个精致的木匣。

"差爷，这是家传宝物，请转交给钱师爷。"孟姜女神秘地说，"师爷见了，自会明白。"

衙役将信将疑地拿着木匣离开。范喜良不解地问："孟姑娘，你这是..."

孟姜女笑而不答。原来，这几日她通过多方打听，得知钱师爷有一桩心病——他独子患怪病久治不愈。木匣中装的是一张"神方"，上面写着现代医学知识处理过的治疗建议，以及几味确实有效的草药。

又过了两日，村里突然传出一个惊人消息：钱师爷亲自下令逮捕了刘大，罪名是"诬告良民"。原来，钱师爷儿子用了"神方"后病情好转，他感恩之下，自然站在了孟家这边。

危机解除后，范喜良对孟姜女佩服得五体投地："孟姑娘，你怎知钱师爷家事？又怎会医术？"

孟姜女笑吟吟地看着他："我若说我是从未来穿越而来，专程来救你的，你信吗？"

范喜良只当她说笑，摇头道："姑娘说笑了。不过..."他认真地看着孟姜女的眼睛，"无论你来自何方，我范喜良这条命，今后就是你的了。"

月光下，两人的影子渐渐靠近。孟姜女心中涌起一股暖流——改变命运的道路虽然漫长，但至少此刻，她不再是那个哭倒长城的可怜女子，而是一个能够掌握自己命运的强者。

远处，修筑长城的苦役们仍在日夜劳作。孟姜女知道，更大的挑战还在前方。但有了现代知识和前世记忆，再加上身边这个愿意与她并肩作战的人，她相信这一世定能活出不一样的精彩。

范喜良不好意思白吃白住，便主动帮忙做些力所能及的活计——修补篱笆、整理药草、甚至教村里几个孩子认字。

一个雨夜，范喜良发现孟姜女坐在油灯下，正专注地阅读一卷竹简。他惊讶地发现，那竟是一本《诗经》。

"你也识字？"范喜良忍不住问道。

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孟姜女抬头微笑："我爹是村里的教书先生，从小教我读书写字。可惜..."她的眼神黯淡下来，"读书人在这世道，反而更容易遭殃。"

范喜良深有同感。他坐到孟姜女对面，两人从《诗经》谈到《论语》，从历史典故聊到时事政见。不知不觉，东方既白。

"范公子才学过人，为何不参加科举？"孟姜女突然问道。

范喜良摇头苦笑："我家贫如洗，连赶考的盘缠都没有。再说，如今朝中奸佞当道，寒门学子哪有出头之日？"

孟姜女却目光坚定："不试试怎么知道？我爹常说，知识改变命运。与其终身为奴，不如放手一搏。"

她起身走进内室，片刻后捧出一个小布包："这是我这些年攒下的积蓄，加上我爹留下的一些银钱，应该够你赴京赶考了。"

范喜良震惊地看着眼前这个善良的姑娘，喉咙像被什么堵住了："这...这如何使得？"

"就当是我投资未来吧。"孟姜女调皮地眨眨眼，"若你高中，记得回来娶我。"

范喜良的脸一下子红了。他郑重地接过布包，单膝跪地："孟姑娘大恩，范某没齿难忘。若有出头之日，必不负卿！"

翌年春天，范喜良告别孟姜女，踏上了赴京赶考的路途。临行前，孟姜女为他缝制了新衣，还特意在衣襟内绣了一个"孟"字。

"记住，无论结果如何，这里永远是你的家。"孟姜女站在村口，直到范喜良的身影消失在山路尽头。

京城繁华远超范喜良想象。高大的城墙，熙攘的街道，琳琅满目的商铺，无不让他这个乡下书生眼花缭乱。他找了间最便宜的客栈住下，日夜苦读，准备即将到来的会试。

考场上，范喜良沉着应对。当其他考生还在抓耳挠腮时，他已洋洋洒洒写完了答卷。尤其是策论部分，他针砭时弊，提出"轻徭薄赋、与民休息"的主张，字字珠玑，力透纸背。

"好文章！"主考官礼部侍郎张大人看到范喜良的答卷时，不禁拍案叫绝，"此子有经天纬地之才！"