宴会厅里安静了一瞬间，有些尴尬。

但很快，更加热烈的谈笑声又涌了上来，试图盖住这不合时宜的声音。

霍华德子爵脸上闪过一丝不快，立刻举起酒杯大声说：

“说得好！为了工业的进步，为了我们伟大国家的繁荣，干杯！”

“为了进步！为了繁荣！”

众人像是松了口气，齐声附和，水晶杯碰撞在一起，发出清脆空洞的声响。

伊恩也举起了酒杯，红色的酒液在灯光下晃动，但他一口也没喝。

他掌心的刺痛感越来越强，仿佛在提醒他，这场热闹的宴会，是建立在下城区无数人的痛苦和死亡之上的。

晚宴终于结束了。

伊恩提出告辞时，霍华德子爵非要派自家的封闭式兽车送他。

“这怎么行！”

子爵满面红光的摆手，热情的说，“这么晚了，外面又是大雾，让你一个人回去，传出去岂不是说我霍华德招待不周！”

小主，

“多谢您的好意，表叔。”

伊恩礼貌但坚定的拒绝了，脸上带着一点疲惫，“我只是觉得有些闷，想独自走一走，正好醒醒酒。”

子爵对这个借口很满意，他不再坚持，大笑着又拍了拍伊恩的肩：

“哈哈，年轻人就是不一样！那好吧，路上务必小心，这雾天里，谁知道会碰到什么。”

最后一句像是随口一提，又像是在暗示什么。

推开那扇沉重的橡木门，伊恩像是从一个温暖的梦境，一步踏进了又冷又湿的现实。

一股又浓又臭的雾气立刻包住了他，紧紧贴在皮肤和衣服上。

和子爵府邸里过滤过的空气相比，外面的世界就像一个巨大的毒气室。

他故意绕远，走了一条穿过工业区和下城区的路。

越往下走，雾气越浓，能见度不到五米。

街边的煤气灯在浓雾里变成一团昏黄的光晕，像鬼火一样，只能勉强照亮脚下满是泥泞和马粪的街道。

远处工厂的机器轰鸣声在夜里显得格外刺耳，就像一头怪兽在黑暗里咆哮。

在一个堆满烂木箱和废铁的肮脏拐角，伊恩停下了脚步。

几个瘦得皮包骨的人穿着破衣服，正费力的推着一辆陷在泥里的板车。

车上的纺织原料吸饱了湿气，变得特别沉。

“快！快点！没吃饭吗？再使把劲！”

一个工头模样的人在旁边催促，他用一块湿布捂着口鼻，声音听着很闷，“厂里还等着这批棉纱开工！耽误了工期，扣光工钱，你们就等着全家喝西北风去吧！”

推车的工人们咬着牙，脖子和胳膊上青筋都爆了出来，瘦削的身体因为用力而发抖。

突然，推车最前头的一个少年猛的弯下腰，剧烈的咳嗽起来，咳得像是要把肺都咳出来了，身体在浓雾里晃着，几乎站不稳。

“装什么死狗！”

工头不耐烦的骂道，扬起手里的短鞭，带着风声抽在板车湿滑的边上，“快给我起来干活！想偷懒就滚蛋！”

伊恩下意识的上前想去搭把手。

可是，他的手还没碰到木板，就被工头警惕的用身体拦住了。

“这位老爷，”工头的语气冰冷，眼神里充满了戒备和疏远，“请您走您的路。我们这些下苦力的粗人，自己的活自己干，不值得您尊贵的手来费心。”