上海梅机关的夜，浓得像化不开的墨，带着一种粘稠的、令人窒息的质感。

这墨色仿佛活物，从紧闭的窗棂缝隙里钻进来时，带着丝丝缕缕的阴冷，缠绕在土肥原贤二指间那支燃了半截的烟上。

烟雾在他眼前缭绕，将他那张素来阴鸷的脸衬得愈发模糊，沟壑纵横的皱纹里仿佛藏匿着无数毒蛇，只待时机便会噬人。

唯有那双深不见底的眼睛，在昏黄的灯光下闪烁着狠厉的光，像是淬了毒的冰棱，直刺人心。

（他下意识地摩挲着手指上那枚刻着家族徽记的戒指，冰凉的金属触感却丝毫无法平息体内翻涌的暴戾。失败的消息像附骨之疽，让他浑身不自在，仿佛有无数细小的虫子在皮肤下游走，啃噬着他的理智。）

办公桌上，几份电报如同被揉皱的败叶，散乱地铺着。纸张边缘因反复的抓握而卷起毛边，每一份电报上的字迹，都像一把钝刀，反复切割着他早已绷紧的神经。

“拦截失败”“目标失踪”“搜山无果”……这些字眼组合在一起，成了一记记响亮的耳光，抽在他引以为傲的情报网络上，抽得他颜面尽失，怒火中烧。空气中似乎都弥漫着一股焦糊味，那是他压抑的怒火几乎要将周遭一切焚烧殆尽的征兆。

“废物！一群废物！”土肥原猛地将烟头摁灭在水晶烟灰缸里，力道之大，让那精致的器皿发出一声不堪重负的闷响，仿佛下一秒就要碎裂。烟灰缸里早已堆满了烟蒂，像一座小小的坟冢，埋葬着他一次次的希冀与耐心。

他的声音里裹挟着压抑到极致的暴怒，在寂静的房间里炸开来，震得墙壁上悬挂的军用地图都仿佛微微颤动，地图上标记的红色箭头，在他眼中扭曲成了一个个嘲讽的鬼脸。

（胸腔剧烈起伏，他感觉自己的肺都要炸开了。从野狼谷的设伏，他调动了最精锐的特务，那些人都是从尸山血海里爬出来的，手上沾着的人命能堆成山，可结果呢？

到黑风口森林的围堵，他甚至不惜让那些伪装的土匪用了邪门的迷药，据说那药是从南洋巫师手里弄来的，能让人产生幻觉，迷失方向，可还是让他们跑了！甚至华中派遣军的搜山队，配备了精良的武器，以雷霆之势清剿山林，却连对方的影子都抓不住！那支押送队伍，就像一条滑不溜丢的鱼，总能在最关键的时刻从网眼溜走，一次次化险为夷。

那个领头的中国人，到底是谁？竟有如此缜密的心思和顽强的韧性，一次次撕碎他的部署！难道他身上有什么邪术不成？）

更让他心头发紧的是最新传来的消息——押送队伍已成功穿过黑风口森林，距离涪陵不过咫尺之遥，再往前一步，便是重庆的地界。

那里是军统的腹地，一旦佐藤樱子落入他们手中，后果不堪设想。那些藏在她脑子里的机密，足以让他数十年苦心经营的情报网络分崩离析，甚至可能动摇整个华中战场的根基。

（他想起樱子中佐出发前那带着傲气的眼神，想起她拍着胸脯保证绝不会出任何差错的模样，此刻都变成了扎向他心脏的针。

天皇的嘱托犹在耳畔回响，那不仅仅是信任，更是一道无形的枷锁，勒得他脖颈生疼；东京大本营的催促电报一封紧接一封，字里行间的压力几乎要将人碾碎，他仿佛能看到那些老家伙们在军部会议上对他指指点点的嘴脸。

他知道，自己已经没有退路了，每一分每一秒的拖延，都可能将他推向万劫不复的深渊，甚至连累整个家族。）

“机关长，华中派遣军来电。”一个通讯兵轻手轻脚地走进来，头埋得极低，几乎要碰到胸口，双手捧着一份新的电报，指节因为用力而微微发白，声音里带着难以掩饰的惶恐，“搜山队在黑风口附近失去了目标，请求……请求下一步指示。”他能感觉到房间里那几乎凝固的空气，仿佛随时都会降下雷霆之怒。

土肥原接过电报，目光甚至没有在纸上停留片刻，便将其揉成一团，像丢弃一块肮脏的抹布般狠狠砸在地上。“指示？”他冷笑一声，声音里的寒意几乎能冻结空气，让通讯兵不由自主地打了个寒颤，“让他们去给天皇陛下谢罪！”

通讯兵吓得浑身一颤，双腿像灌了铅般沉重，连大气都不敢喘一口，只能死死低着头，任由冷汗顺着额角滑落，浸湿了衣领。那冷汗滑过脖颈，带来一丝冰凉的触感，却驱不散他心头的恐惧。